消費者物價指數 (CPI) 是一種常用來衡量通貨膨脹的指數，它通過跟蹤消費者爲一籃子商品和服務支付的價格隨時間的變化來衡量。這些商品和服務分爲八大類：食品和飲料、住房、服裝、交通、醫療保健、娛樂、教育和通訊。
消費者物價指數是通過衡量一個時期內這一固定一籃子消費品和服務的價格與前幾個時期的價格進行比較來計算的。因此，CPI 的變化大致反映了美國生活成本的變化。因此，CPI 是最常用於識別美國通貨膨脹（或通貨緊縮）時期的經濟指標
然而，一些經濟學家質疑 CPI 是否是衡量通貨膨脹的最佳指標。多年來，關於 CPI 是否高估或低估了通貨膨脹、如何衡量以及它是否是衡量通貨膨脹的合適指標一直存在爭議。這種爭論的主要原因之一是經濟學家對如何衡量通貨膨脹的看法不同。
這裏，我們涵蓋了 CPI（以及爲改善它而做出的一些改變）以及一些其他通脹指數。
重點摘要
- 消費者價格指數（CPI）衡量城市家庭消費者爲一籃子商品和服務支付的價格隨時間的平均變化。
- CPI 的變化反映了美國生活成本的變化
- CPI 是美國最常用於識別通貨膨脹（或通貨緊縮）時期的經濟指標
- 雖然CPI是美國通脹率最受關注和使用的衡量指標，但許多經濟學家對於如何衡量通脹持有不同看法。
- 爲了更準確、更全面地衡量美國的通貨膨脹率，請查看個人消費支出（PCE）價格指數，或結合使用生產者價格指數（PPI）和國內生產總值（GDP）平減指數以及最新報告的CPI測量值。
消費者物價指數和總物價變化
通貨膨脹是指物價總體水平的上漲，通常以百分比表示。通貨膨脹導致某種貨幣單位的購買力實際上比前一時期有所下降。當美國出現通貨膨脹時，這表明美元的購買力下降。
美國勞工統計局(BLS) 按月報告 CPI，最早可追溯到 1913 年。該指數基於 1982 年至 1984 年（含）期間的指數平均值，該平均值設定爲 100。因此，CPI 讀數爲 100 表示通脹率回到了 1984 年的水平，而讀數爲 175 和 225 則分別表示通脹率上升了 75% 和 125%。引用的通脹率實際上是指數相對於前一時期的變化，無論是月度、季度還是年度。
CPI 的變化反映了經濟中的價格變化。當 CPI 出現上升趨勢時，這意味着價格的平均變化隨時間推移而增加。這最終會導致生活成本和收入的調整（大概是爲了讓收入適應更高的生活成本）。這個過程被稱爲指數化。
雖然 CPI 確實衡量了零售商品和消費者支付的其他物品的價格變化，但它並不包括儲蓄和投資等內容，並且通常可以排除外國遊客的支出。
2021年4月，經季節性調整後的消費者價格指數（CPI）上漲0.8%，而2021年3月則上漲0.6%。與去年同期相比，全指數上漲4.2%，創下2008年9月以來的最大12個月漲幅。
消費者物價指數子類別
CPI 提供許多不同的價格指數子類別。總共有針對美國、四個人口普查區域、九個人口普查區、兩個規模的城市類別、八個區域和規模類別的交叉分類以及 23 個地方區域的指數。BLS 每月發佈與美國、四個人口普查區域和一些地方區域相關的指數的 CPI 數據。
另有兩類人口的指數：所有城市消費者的消費價格指數 (CPI-U) 和城市工薪階層和文職人員的消費價格指數 (CPI-W)。CPI-U 覆蓋了約 93% 的總人口。
- CPI-U包括專業人士、自僱人士、窮人、失業者和退休人員——他們都居住在城市和大都市地區。
- 如上所述， CPI-W適用於所有城市工薪階層和文職人員。這佔總人口的 29%。這一衡量標準更偏向於活躍工人和較低社會階層。
現行的消費者物價指數衡量標準並未考慮農村或非大都市地區居民（包括農民家庭）的消費習慣。現行的消費者物價指數衡量標準也沒有考慮軍隊成員和監獄或精神病院等機構中的人員。
經濟學家對如何衡量通脹存在分歧
雖然 CPI 是美國最受關注和使用的通貨膨脹率指標，但許多經濟學家對如何衡量通貨膨脹的看法不盡相同。由於計算 CPI 的方法隨着時間的推移而發生變化（經過多次修訂），一些 CPI 批評者表示，這一衡量標準可能被美國政府故意操縱。其他經濟學家認爲，CPI 作爲通貨膨脹指標的可行性值得懷疑，因爲它可能是一個滯後指標。換句話說，它可能不能非常準確地反映當前的通貨膨脹水平。
多年來，用於計算 CPI 的方法經歷了多次修訂。根據美國勞工統計局的說法，這些變化消除了過去導致 CPI 誇大通貨膨脹率的所謂偏差。新方法考慮了商品質量和替代品的變化。替代品，即消費者因價格變化而改變的購買量，改變了籃子中商品的相對權重。
美國勞工統計局還使用其他指數來衡量通貨膨脹。生產者價格指數(PPI) 衡量的是國內原材料和服務的產出。它試圖解釋這樣一個事實：當生產者面臨投入通脹時，其生產成本的增加會轉嫁給零售商和消費者。因此，PPI 是一個更準確的衡量一個國家經濟產出的指標，因爲它不受消費者需求的影響。
國內生產總值（GDP）平減指數
美國經濟分析局(BEA) 使用國內生產總值 (GDP) 平減指數（也稱爲 GDP 價格平減指數）作爲美國通脹水平的附加指標。GDP 平減指數衡量整個國家生產的所有商品和服務的總價格；它涵蓋了 CPI 和 PPI 統計數據。
消費者物價指數衡量特定時點商品和服務零售價格水平，是最常用的通脹指標之一，因爲它反映了消費者生活成本的變化。然而，所有基於消費者物價指數的計算都是直接的，這意味着該指數是使用指數中已包含的商品和服務價格計算的。
計算 CPI 時使用的固定籃子是靜態的，有時會忽略籃子之外的商品價格變化。由於 GDP 不基於固定的商品和服務籃子，因此 GDP 平減指數比 CPI 更具優勢。例如，消費模式的變化或新商品和服務的推出會自動反映在 GDP 平減指數中，而不會反映在 CPI 中。
GDP代表商品和服務的總產出。然而，隨着 GDP 的上升和下降，該指標不會將通貨膨脹或物價上漲的影響計入其結果。GDP 平減指數通過顯示價格變化對 GDP 的影響來解決這個問題，首先通過確定基準年，其次通過將當前價格與基準年的價格進行比較。
簡單來說，GDP平減指數表明GDP變化在多大程度上依賴於價格水平的變化。它通過追蹤企業、政府和消費者支付的價格來表達經濟體內價格水平變化或通貨膨脹的程度。
這意味着 GDP 價格平減指數可以反映一個經濟體消費或投資模式的任何變化。也就是說，GDP 價格平減指數中觀察到的趨勢通常與 CPI 中觀察到的趨勢相似。
爲了更加準確、全面地衡量美國通貨膨脹率，可以結合生產者價格指數 (PPI) 和國內生產總值 (GDP) 平減指數以及最新報告的消費者價格指數 (CPI) 測量結果進行評估。
個人消費支出 (PCE) 價格指數
個人消費支出 (PCE) 是估算家庭支出以及這些成本隨時間變化的另一種指標。PCE 彙總在個人消費支出價格指數中，該指數由 BEA 每月發佈，用於衡量美國經濟中消費品和服務交換的價格變化。
2012 年，個人消費支出指數成爲美聯儲制定貨幣政策時使用的主要通脹指數。之所以使用個人消費支出指數代替消費者物價指數，是因爲個人消費支出指數包含的支出範圍很廣，超出了消費者物價指數使用的有限一籃子商品。個人消費支出指數還通過商業調查獲得的數據進行加權，這些數據往往比消費者物價指數使用的消費者調查更可靠。
PCE 價格指數與 CPI 的另一個不同之處在於，PCE 價格指數使用的公式允許消費者行爲的變化和短期內發生的變化。CPI 公式中沒有進行這些調整。
這些因素使得使用 PCE 價格指數來衡量通脹成爲一個更爲全面的指標。