理査德·阿姆斯曾說：“如果市場戴了一支腕錶，那麼錶盤上的刻度應該是股票數量而非小時。”阿姆斯進而用等量圖將這個思想表達了出來。他尋求用一種方法將重要的成交量信息整合到價格圖表中去，最終的成果就是等量圖。該圖刻畫了成交量對價格K線圖的影響。在繪製等量圖時，價格的高度仍然是和通常一樣通過垂直的Y軸表現出來，但是，水平的X軸的刻度代表的是成交量，即等量圖用成交量替代了通常使用的時間刻度。
等量圖按照某個交易日成交量的相對大小來決定價格柱狀圖的寬度。價格柱狀圖的寬度是通過當日成交量和區間內標準化了的成交量相比較而得到的，這樣根據不同交易日的成交量就獲得了寬度不同的價格柱狀圖。較寬的價格柱狀圖顯示了較大的成交量，而較窄的價格柱狀圖顯示了較弱的成交量。
阿姆斯將又高又寬的柱狀圖稱爲“能量盒”，表明了該圖形顯示的價格運動和高成交量同威廉姆斯MFI指標中的綠色柱狀圖類似。能量盒在分析股票價格突破阻力區域或支撐區域時特別重要，在股票出現突破時，如果出現能量盒就預示着該突破有比較高的成功的概率。等量指標的移動平均值能爲分析價量關係提供非常有用的參考，這一點和成交量加權的移動平均值類似。
將價格柱狀圖進行修正，使其能刻畫相應的成交量的強弱並不是一個新的思想。這個思想源於埃德溫·奎恩，他在上世紀30年代創立了和等量圖類似的趨勢圖。這些早期類似於等量圖的研究在哈羅德·蓋特利1935年出版的經典著作《股票市場的利潤》一書中得到了肯定。總的來說，等量圖是一種有用的圖表應用方式，因爲該圖能強調價量關係。
圖13.2等量圖
圖13.3阿姆斯的能量盒