理査德·阿姆斯曾说：“如果市场戴了一支腕表，那么表盘上的刻度应该是股票数量而非小时。”阿姆斯进而用等量图将这个思想表达了出来。他寻求用一种方法将重要的成交量信息整合到价格图表中去，最终的成果就是等量图。该图刻画了成交量对价格K线图的影响。在绘制等量图时，价格的高度仍然是和通常一样通过垂直的Y轴表现出来，但是，水平的X轴的刻度代表的是成交量，即等量图用成交量替代了通常使用的时间刻度。
等量图按照某个交易日成交量的相对大小来决定价格柱状图的宽度。价格柱状图的宽度是通过当日成交量和区间内标准化了的成交量相比较而得到的，这样根据不同交易日的成交量就获得了宽度不同的价格柱状图。较宽的价格柱状图显示了较大的成交量，而较窄的价格柱状图显示了较弱的成交量。
阿姆斯将又高又宽的柱状图称为“能量盒”，表明了该图形显示的价格运动和高成交量同威廉姆斯MFI指标中的绿色柱状图类似。能量盒在分析股票价格突破阻力区域或支撑区域时特别重要，在股票出现突破时，如果出现能量盒就预示着该突破有比较高的成功的概率。等量指标的移动平均值能为分析价量关系提供非常有用的参考，这一点和成交量加权的移动平均值类似。
将价格柱状图进行修正，使其能刻画相应的成交量的强弱并不是一个新的思想。这个思想源于埃德温·奎恩，他在上世纪30年代创立了和等量图类似的趋势图。这些早期类似于等量图的研究在哈罗德·盖特利1935年出版的经典著作《股票市场的利润》一书中得到了肯定。总的来说，等量图是一种有用的图表应用方式，因为该图能强调价量关系。
图13.2等量图
图13.3阿姆斯的能量盒