按照常態增長模型到最後期限,公司將到達一個相對均衡的狀態,其實際增長率將保持在一個相對平穩的水平。要使增長率保持不變,必須具備一系列條件。
具體來說,隨着公司接近最後期限,預測的現金流量應該具備如下特徵:
①實際的銷售增長應該接近於一種均衡水平。銷售收入的急劇增長意味着公司仍然處於新的市場機會的開發和拓展中,並不符合常態增長模型。
②到最後期限,公司的投資活動應該趨於減少,公司只是對現有生產能力進行簡單的更新、常規的改進以及升級。如果還要進行大規模的生產能力擴張和技術改進,那麼,應該將這段時間包括在逐年進行現金流量預測的時期中。此外,到最後期限,公司資本的實際收益率應該接近於恆定不變。
③公司的成本結構應該基本定型,由此導致公司的各種利潤率恆定不變。
因爲假設實際增長率會無限期地持續下去,對於增長率的估計就要特別慎重,以保持其合理性。如果假定在無限長期中,一個公司以高於國民生產總值的實際增長率的增長率增長,那麼,它的現金流量最終將超過國民生產總值,這顯然不合理。所以,將預測的最後期限現金流量適當地正常化是非常重要的。最後期限的現金流量預測所造成的誤差,將會按照同一比例轉化爲持續經營價值的誤差。如果在最後期限結束的年份有非正常的費用和收入,那麼,最後年度的現金流量預測就不能作爲正常水平。
對於涉及多種業務的公司,這些業務通常不會在同一時間達到均衡狀態,最後期限的選擇有兩種方法。第一,可以延長逐年評估的預測期限,直到公司的各項業務都達到按常態增長的情況。第二,可以將各個業務部門分別獨立地進行評估。
對於很多公司來說,特別是近些年來新成立的高科技公司,其增長率要達到一個常態的水平,可能需要20年甚至更長的時間。在這種情況下,若要繼續使用常態增長模型,具體的現金流量預測可以一直做到能夠預測的最後期限,在此之後,雖然可能實際的現金流量增長仍未達到常態水平,但可以按照一種趨勢來預測,而不是具體的逐項預測。比如,如果逐項預測的最後期限爲第10年,而公司現金流量的實際增長率在第n年至第15年確定爲r%,在第16年至第20年確定爲u%,而在第21年之後達到一個常態的水平s%(r>s>u)。確定了這些增長率之後,從第n年至第20年的現金流量就可以預測出來,並經過折現得出相應的現值。最後,再運用常態增長模型估算第21年之後的持續經營價值。這一持續經營價值同樣通過折現得出相應的現值。