当天然气价格上涨时，它会影响人们的出行方式、货物运输方式以及人们制定预算的方式。例如，当家庭取暖价格上涨时，人们必须决定是否有能力调高恒温器。此外，当各种商品因为其组件也更昂贵而变得更加昂贵时，人们不得不在购买什么方面做出艰难的选择。

这些和其他价格波动的原因之一是石油价格。石油价格影响个人的消费选择。它迫使公司做出艰难的决定。它甚至可以改变国家之间的关系。石油也许是世界上最重要的自然资源，影响着全世界人民的日常生活。

原油来源

没有人确切地知道石油是如何产生的，但有两种理论可以解释这种物质是如何起源的。第一个理论认为石油是一种化石燃料，这意味着它由生活在数亿年前的死去的植物和动物组成。经过亿万年的分解，残骸中的化合物分解并形成了我们现在所说的石油。

二十世纪的俄罗斯科学家提出了另一种“非生物”理论，该理论指出石油来自地核附近，最终像熔岩一样流入地壳下方的水坑中。

寻找原油

在地球的所有大陆上都可以找到石油。有些地方，比如澳大利亚，石油很少，但拥有大量石油储量的国家是世界舞台上的主要参与者。毕竟，他们坐拥最重要的全球资源之一。

石油传统上以桶为单位，1 桶等于 42 加仑。尽管世界能源消耗量很大，但专家认为，地下仍有大约 1.65 万亿桶石油储备。

石油储量最多的国家包括委内瑞拉（3000 亿桶）、沙特阿拉伯（2665 亿桶）和加拿大（1708 亿桶）。中东国家排在前 10 名的数量都相当可观，但其储备量只有沙特阿拉伯的一半左右。这些国家包括伊拉克、伊朗、科威特和阿拉伯联合酋长国。总的来说，该地区丰富的石油供应使其成为世界经济不可分割的一部分。

加拿大境内的石油储量接近 1710 亿桶，已探明的石油储量位居世界第三。然而，几乎所有这些储量都位于阿尔伯塔省的“沙坑”中，这种地形使得石油比其他国家更难从地球中提取。然而，技术创新有望使位于这种地形的石油开采变得更加容易。其他拥有大量石油储量的国家包括俄罗斯、利比亚、美国、尼日利亚和哈萨克斯坦。

精炼原油

在石油可以使用之前，必须在称为“精炼”的过程中对其进行分解。购买后，石油被运往世界各地的各个炼油厂。在美国，许多（但肯定不是全部）炼油厂位于墨西哥湾沿岸地区，美国约 43% 的石油产自德克萨斯州。这就是为什么石油成本在风暴季节往往会波动的原因。例如，一场大飓风会使炼油厂供应的石油面临毁坏的风险。

炼油的工作方式相对简单。原油被放入锅炉并变成蒸汽。从那里，蒸汽进入蒸馏室，在那里它又变成液体。根据蒸馏温度的不同，会形成不同类型的油。例如，汽油在比用于制造产品（如沥青和焦油）的残油更低的温度下蒸馏。许多由石油制成的物质经过加工后，会以各种产品的形式出现，以完成从家庭取暖到汽车动力等所有工作。

石油用途

世界上最大的经济体使用最多的石油是有道理的。美国拥有世界上最大的国内生产总值 (GDP)，其石油消耗量也超过任何其他国家。美国每天使用全球估计生产的 1 亿桶石油的 20% 以上。

媒体经常提到“美国对外国石油的依赖”这句话，尤其是提到美国从中东进口石油时。然而，这份声明并没有准确地说明是谁向美国供应石油。美国使用的所有石油中约有三分之一来自 50 个州的国内储量。向美国出口石油最多的国家是加拿大，其次是沙特阿拉伯。

欧盟(EU) 也使用了世界储备的很大一部分，在 2010 年代每天使用大约 1450 万桶。其他拥有大型成熟经济体的国家——日本、加拿大和韩国——在世界上最大的石油消费国名单中名列前茅。

中国是可能在世界石油消费中发挥最大作用的国家之一。中国目前是地球上第二大石油消费国。但随着其充满活力和快速增长的经济，预计中国的石油使用量将呈指数级增长。分析人士表示，中国对石油的需求每年增长约 7.5%。

这种需求的增加——以及印度和巴西等国家不断增长的能源需求——是过去几年油价上涨的一个促成因素。这些国家充当了对世界石油供应的需求。然而，石油的定价方式并不反映自由市场的定价方式。

欧佩克对石油的影响

一个机构对全球石油价格有很大影响。石油输出国组织，通常被称为欧佩克，是一个由 13 个世界上最大的石油生产国组成的卡特尔，其中包括所有主要的中东国家、委内瑞拉和尼日利亚。据欧佩克称，这个卡特尔控制着世界已知石油储量的 78%。不属于欧佩克的主要产油国包括俄罗斯、加拿大和美国

由于欧佩克国家生产了世界上如此多的石油供应，他们可以根据该集团每天在世界石油市场上出售多少桶来操纵每桶价格。如果该集团希望价格上涨以赚取更多钱，他们可以减少对世界市场的贡献。如果他们希望油价下跌——高能源价格压低欧佩克消费者的需求——他们可以向市场释放更多的石油。

虽然加拿大、俄罗斯、美国和其他生产国也可以增加供应，但它们对世界价格的影响几乎没有欧佩克那么大。

石油类型和定价

有人可能会认为只有一种油，但这远非事实：有 161 种不同的类型，每种都有自己的稠度、化学分解和使用潜力。

尽管有这么多形式的石油，我们通常只为每桶引用一个价格。这是因为石油交易商选择了使用最广泛的石油类型来确定每桶的价格。例如，在美国发现和使用的一种常见油称为西德克萨斯中质油 (WTI)。西德克萨斯中质油之所以受欢迎，是因为它是一种“清淡而甜”的油，在精炼过程中很容易分解。由于这种油的购买频率很高，因此它被用作行业标准。

其他价格基准在全球范围内使用。大多数欧洲国家使用在北海发现的布伦特混合原油作为其基准价格。另一个广泛使用的基准是欧佩克篮子，它将世界各地其他几种流行石油的价格组合成一个“价格篮子”。

虽然石油可以直接购买（在所谓的现货市场上），但通常引用的每桶价格并不能反映客户支付的价格。取而代之的是，炒作的价格已经在期货市场上卖出。在美国，WTI 原油期货通过纽约商品交易所(NYMEX) 进行交易。欧洲石油期货通过洲际交易所的伦敦分行出售。 Globex是石油期货易手的另一个受欢迎的商品市场。

油气相关性

原油和天然气价格之间存在有限的正相关关系。商品之间存在正相关似乎是合乎逻辑的，特别是因为天然气通常是原油钻探的副产品。虽然有时原油和天然气具有正相关性，但每种商品的市场却大相径庭，并受制于不同的基本面力量。统计分析表明存在正相关的时期，但总体而言，两者的相关性有限。

天然气和石油的相关性

相关系数是天然气和原油价格一起变动程度的统计量度。它也是衡量价格一起变动的程度的指标。相关系数的测量范围为 -1 到 +1。 +1 的衡量标准表明两种资产价格之间存在完美的正相关，这意味着资产价格始终以相同的比例在相同的方向上一起移动。

-1 的量度表示完全负相关。这意味着资产价格始终以相同的比例朝着相反的方向移动。如果相关系数为零，则表示两个价格之间没有关系。通过提供投资组合中资产多样化的统计量度，相关系数通常用于构建投资组合。

石油和天然气数据源

美国能源信息署(EIA) 每季度提供商品之间每日相关性的历史数据。该信息表明原油和天然气之间的相关性正在下降。例如，在 2004 年，两个价格之间的平均季度相关性约为 0.45。这是中度正相关。

2010 年，该相关平均值降至-0.006，表明价格之间的相关性很小。 2014 年，平均相关性为 0.075。这也表明相关性很小。然而，2015 年前两个季度的平均相关性为 0.195，略为正。在此期间，两种商品的价格普遍下跌。然而，数据显示 2009 年和 2020 年之间的相关性很小，除了不规则的季度

最高相关性出现在 2005 年第三季度，为 0.699。相关性最低的是 2010 年第三季度，负相关为 -0.21。一般来说，相关性正在下降。 EIA 指出，这是由于页岩油天然气产量增加所致。

天然气生产和石油

随着新的页岩钻探技术的发现，天然气产量急剧增加。 2007 年至 2012 年间，页岩钻井的天然气产量增长了 417%，同期总产量增长了 20% 左右。从历史上看，天然气价格的波动性比原油价格更大，而低天然气价格导致运输业等行业使用更多的天然气而不是原油。

然后产量保持稳定，从 2012 年到 2019 年同比略有上升。然而，在 2020 年，在 COVID19 大流行期间，原油产量下降到 2013 年的水平。

价格和石油产量

页岩钻探技术也导致北美原油产量增加。原油日产量从 2009 年的 535 万桶/日增至 2012 年的 650 万桶。2014 年的产量进一步增至 870 万桶/日。 2019 年，日产量增至创纪录的 1230 万桶，由于 COVID-19 大流行，2020 年产量略有下降。

鉴于需求稳定，产量增加可能导致油价下跌。由于石油是在全球市场上销售的，即使像欧佩克这样的组织齐心协力，也只能对价格产生适度的影响，而且只能在短期内影响。

结论

石油是世界上最重要的商品之一。结果，控制世界大部分供应的国家拥有（并行使）对其供应的巨大权力。世界市场的石油供应对其价格产生影响，并且波动会传递给消费者，尤其是在石油消耗量大的国家，例如美国

石油价格还取决于精炼的质量和难易程度。投资者可以选择投资石油期货，而石油期货本身会影响所报告的石油价格。石油市场相当复杂，更好地了解石油如何以各种形式从地面运到您手中，将有助于您了解和应对波动的价格。

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