當天然氣價格上漲時，它會影響人們的出行方式、貨物運輸方式以及人們制定預算的方式。例如，當家庭取暖價格上漲時，人們必須決定是否有能力調高恆溫器。此外，當各種商品因爲其組件也更昂貴而變得更加昂貴時，人們不得不在購買什麼方面做出艱難的選擇。

這些和其他價格波動的原因之一是石油價格。石油價格影響個人的消費選擇。它迫使公司做出艱難的決定。它甚至可以改變國家之間的關係。石油也許是世界上最重要的自然資源，影響着全世界人民的日常生活。

原油來源

沒有人確切地知道石油是如何產生的，但有兩種理論可以解釋這種物質是如何起源的。第一個理論認爲石油是一種化石燃料，這意味着它由生活在數億年前的死去的植物和動物組成。經過億萬年的分解，殘骸中的化合物分解並形成了我們現在所說的石油。

二十世紀的俄羅斯科學家提出了另一種“非生物”理論，該理論指出石油來自地核附近，最終像熔岩一樣流入地殼下方的水坑中。

尋找原油

在地球的所有大陸上都可以找到石油。有些地方，比如澳大利亞，石油很少，但擁有大量石油儲量的國家是世界舞臺上的主要參與者。畢竟，他們坐擁最重要的全球資源之一。

石油傳統上以桶爲單位，1 桶等於 42 加侖。儘管世界能源消耗量很大，但專家認爲，地下仍有大約 1.65 萬億桶石油儲備。

石油儲量最多的國家包括委內瑞拉（3000 億桶）、沙特阿拉伯（2665 億桶）和加拿大（1708 億桶）。中東國家排在前 10 名的數量都相當可觀，但其儲備量只有沙特阿拉伯的一半左右。這些國家包括伊拉克、伊朗、科威特和阿拉伯聯合酋長國。總的來說，該地區豐富的石油供應使其成爲世界經濟不可分割的一部分。

加拿大境內的石油儲量接近 1710 億桶，已探明的石油儲量位居世界第三。然而，幾乎所有這些儲量都位於阿爾伯塔省的“沙坑”中，這種地形使得石油比其他國家更難從地球中提取。然而，技術創新有望使位於這種地形的石油開採變得更加容易。其他擁有大量石油儲量的國家包括俄羅斯、利比亞、美國、尼日利亞和哈薩克斯坦。

精煉原油

在石油可以使用之前，必須在稱爲“精煉”的過程中對其進行分解。購買後，石油被運往世界各地的各個煉油廠。在美國，許多（但肯定不是全部）煉油廠位於墨西哥灣沿岸地區，美國約 43% 的石油產自德克薩斯州。這就是爲什麼石油成本在風暴季節往往會波動的原因。例如，一場大颶風會使煉油廠供應的石油麪臨毀壞的風險。

煉油的工作方式相對簡單。原油被放入鍋爐並變成蒸汽。從那裏，蒸汽進入蒸餾室，在那裏它又變成液體。根據蒸餾溫度的不同，會形成不同類型的油。例如，汽油在比用於製造產品（如瀝青和焦油）的殘油更低的溫度下蒸餾。許多由石油製成的物質經過加工後，會以各種產品的形式出現，以完成從家庭取暖到汽車動力等所有工作。

石油用途

世界上最大的經濟體使用最多的石油是有道理的。美國擁有世界上最大的國內生產總值 (GDP)，其石油消耗量也超過任何其他國家。美國每天使用全球估計生產的 1 億桶石油的 20% 以上。

媒體經常提到“美國對外國石油的依賴”這句話，尤其是提到美國從中東進口石油時。然而，這份聲明並沒有準確地說明是誰向美國供應石油。美國使用的所有石油中約有三分之一來自 50 個州的國內儲量。向美國出口石油最多的國家是加拿大，其次是沙特阿拉伯。

歐盟(EU) 也使用了世界儲備的很大一部分，在 2010 年代每天使用大約 1450 萬桶。其他擁有大型成熟經濟體的國家——日本、加拿大和韓國——在世界上最大的石油消費國名單中名列前茅。

中國是可能在世界石油消費中發揮最大作用的國家之一。中國目前是地球上第二大石油消費國。但隨着其充滿活力和快速增長的經濟，預計中國的石油使用量將呈指數級增長。分析人士表示，中國對石油的需求每年增長約 7.5%。

這種需求的增加——以及印度和巴西等國家不斷增長的能源需求——是過去幾年油價上漲的一個促成因素。這些國家充當了對世界石油供應的需求。然而，石油的定價方式並不反映自由市場的定價方式。

歐佩克對石油的影響

一個機構對全球石油價格有很大影響。石油輸出國組織，通常被稱爲歐佩克，是一個由 13 個世界上最大的石油生產國組成的卡特爾，其中包括所有主要的中東國家、委內瑞拉和尼日利亞。據歐佩克稱，這個卡特爾控制着世界已知石油儲量的 78%。不屬於歐佩克的主要產油國包括俄羅斯、加拿大和美國

由於歐佩克國家生產了世界上如此多的石油供應，他們可以根據該集團每天在世界石油市場上出售多少桶來操縱每桶價格。如果該集團希望價格上漲以賺取更多錢，他們可以減少對世界市場的貢獻。如果他們希望油價下跌——高能源價格壓低歐佩克消費者的需求——他們可以向市場釋放更多的石油。

雖然加拿大、俄羅斯、美國和其他生產國也可以增加供應，但它們對世界價格的影響幾乎沒有歐佩克那麼大。

石油類型和定價

有人可能會認爲只有一種油，但這遠非事實：有 161 種不同的類型，每種都有自己的稠度、化學分解和使用潛力。

儘管有這麼多形式的石油，我們通常只爲每桶引用一個價格。這是因爲石油交易商選擇了使用最廣泛的石油類型來確定每桶的價格。例如，在美國發現和使用的一種常見油稱爲西德克薩斯中質油 (WTI)。西德克薩斯中質油之所以受歡迎，是因爲它是一種“清淡而甜”的油，在精煉過程中很容易分解。由於這種油的購買頻率很高，因此它被用作行業標準。

其他價格基準在全球範圍內使用。大多數歐洲國家使用在北海發現的布倫特混合原油作爲其基準價格。另一個廣泛使用的基準是歐佩克籃子，它將世界各地其他幾種流行石油的價格組合成一個“價格籃子”。

雖然石油可以直接購買（在所謂的現貨市場上），但通常引用的每桶價格並不能反映客戶支付的價格。取而代之的是，炒作的價格已經在期貨市場上賣出。在美國，WTI 原油期貨通過紐約商品交易所(NYMEX) 進行交易。歐洲石油期貨通過洲際交易所的倫敦分行出售。 Globex是石油期貨易手的另一個受歡迎的商品市場。

油氣相關性

原油和天然氣價格之間存在有限的正相關關係。商品之間存在正相關似乎是合乎邏輯的，特別是因爲天然氣通常是原油鑽探的副產品。雖然有時原油和天然氣具有正相關性，但每種商品的市場卻大相徑庭，並受制於不同的基本面力量。統計分析表明存在正相關的時期，但總體而言，兩者的相關性有限。

天然氣和石油的相關性

相關係數是天然氣和原油價格一起變動程度的統計量度。它也是衡量價格一起變動的程度的指標。相關係數的測量範圍爲 -1 到 +1。 +1 的衡量標準表明兩種資產價格之間存在完美的正相關，這意味着資產價格始終以相同的比例在相同的方向上一起移動。

-1 的量度表示完全負相關。這意味着資產價格始終以相同的比例朝着相反的方向移動。如果相關係數爲零，則表示兩個價格之間沒有關係。通過提供投資組合中資產多樣化的統計量度，相關係數通常用於構建投資組合。

石油和天然氣數據源

美國能源信息署(EIA) 每季度提供商品之間每日相關性的歷史數據。該信息表明原油和天然氣之間的相關性正在下降。例如，在 2004 年，兩個價格之間的平均季度相關性約爲 0.45。這是中度正相關。

2010 年，該相關平均值降至-0.006，表明價格之間的相關性很小。 2014 年，平均相關性爲 0.075。這也表明相關性很小。然而，2015 年前兩個季度的平均相關性爲 0.195，略爲正。在此期間，兩種商品的價格普遍下跌。然而，數據顯示 2009 年和 2020 年之間的相關性很小，除了不規則的季度

最高相關性出現在 2005 年第三季度，爲 0.699。相關性最低的是 2010 年第三季度，負相關爲 -0.21。一般來說，相關性正在下降。 EIA 指出，這是由於頁岩油天然氣產量增加所致。

天然氣生產和石油

隨着新的頁岩鑽探技術的發現，天然氣產量急劇增加。 2007 年至 2012 年間，頁岩鑽井的天然氣產量增長了 417%，同期總產量增長了 20% 左右。從歷史上看，天然氣價格的波動性比原油價格更大，而低天然氣價格導致運輸業等行業使用更多的天然氣而不是原油。

然後產量保持穩定，從 2012 年到 2019 年同比略有上升。然而，在 2020 年，在 COVID19 大流行期間，原油產量下降到 2013 年的水平。

價格和石油產量

頁岩鑽探技術也導致北美原油產量增加。原油日產量從 2009 年的 535 萬桶/日增至 2012 年的 650 萬桶。2014 年的產量進一步增至 870 萬桶/日。 2019 年，日產量增至創紀錄的 1230 萬桶，由於 COVID-19 大流行，2020 年產量略有下降。

鑑於需求穩定，產量增加可能導致油價下跌。由於石油是在全球市場上銷售的，即使像歐佩克這樣的組織齊心協力，也只能對價格產生適度的影響，而且只能在短期內影響。

結論

石油是世界上最重要的商品之一。結果，控制世界大部分供應的國家擁有（並行使）對其供應的巨大權力。世界市場的石油供應對其價格產生影響，並且波動會傳遞給消費者，尤其是在石油消耗量大的國家，例如美國

石油價格還取決於精煉的質量和難易程度。投資者可以選擇投資石油期貨，而石油期貨本身會影響所報告的石油價格。石油市場相當複雜，更好地瞭解石油如何以各種形式從地面運到您手中，將有助於您瞭解和應對波動的價格。

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