以“市场”一词的含义
每天，你都会听到市场在上涨或者下跌。那你有没有想过，“市场”一词究竟是什么意思呢?市场这个词通常与美国股票市场相关，是由道琼斯工业平均指数(通常缩写为DJIA或简称为Dow)来衡量的。其实，道琼斯工业平均指数根本就不是整个市场，而是由IBM、麦当劳、默克(Merck)、微软以及沃尔玛等30家知名公司构成的一只平均指数。道琼斯所追踪的公司是由《华尔街日报》的编辑们所选择的，指数采样的公司名单有时候也会随着公司合并、失去显赫地位或者上升到业界老大而发生变化。
道琼斯是一个平均数(average)。平均数和指数(index)一样，都只是让我们从市场的一部分，管窥整个市场的趋势。道琼斯工业平均指数是引用最广泛的衡量指标，但并不是测量市场的唯一指标。最受投资者欢迎的指数是标准普尔500股价指数(Stand&Poor500，S&P500)，它追踪500家大型公司的涨跌，市值大约占美国整个股票市场的75%。标准普尔400中型股价指数(S&PMidCap400)追踪400家中型公司的涨跌，而标准普尔600小型股价指数(S&PSmallCap600)追踪600家小型企业的涨跌。纳斯达克100股价指数(NASDAQ100)追踪在纳斯达克交易的100家领先公司的股票，像奥多比(Adobe)、安进(Amgen)、苹果、好事多、eBay、英特尔、微软、甲骨文、星巴克等。虽然它是最抢眼的指数之一，但是由于集中于科技股和生物科技股，所以也是波动最为激烈的指数之一。表1-1是截止到2006年12月29日，这5种指数的总报酬率。
表1-15种指数的总报酬率
请注意标准普尔400中型股价指数。从表1-1中可以看出来，在十年期内，它所追踪股票的总报酬率远远比其他指数要好，即使在三年期和五年期，除了标准普尔600小型股价指数外，它也比其他指数要好。这是一个令人印象深刻的指数，在第4章中，我将会向你展示如何使用该指数来建立长期优势。
当你更深入地了解投资世界时，还会遇到其他几十种指数，每一种指数都试图根据市场的一部分，管窥整个市场的走势。
在日常生活中的其他地方，你很有可能已经在使用指数了，只是自已没有注意到罢了。我们一直在创造指数，以帮助我们比较不同东西的价值，举例来说，假设你想购买一辆新的丰田凯美瑞(ToyotaCamry)。如果选购车子的主要考虑因素之一是省油，那么你怎么知道凯美瑞在这方面的表现如何呢?你会将它的每加仑汽油行驶里程数与其他中型小客车的平均每加仑汽油行驶里程数相比较，比如福特的福星(Fusion)以及本田的雅阁(Accord)。比较几种车款以后，你就会知道什么数字好，什么数字是平均数，什么数字低于平均数。你当然不会拿凯美瑞和现代的雅坤特(Accent)或者雪佛兰的巨无霸(Suburban)相比较了，因为这些车子属于不同的类别，和你想买的车差别太大。所以说，在这个例子中，中型小客车构成你的指数样本。
当你遇到不同的市场指数时，请记住，每一种指数都只是观察市场的一部分，管窥那部分市场的表现如何。