有這麼多公司被列爲石油行業的一部分，混淆它們的角色幾乎是不可避免的。當大多數人想到“石油公司”時，他們想象的是該行業的勘探和生產部分——尋找礦藏和鑽井的人。在本文中，我們將探討另外兩種重要的石油公司類型——服務公司和煉油公司——以及它們的獨特之處。
要點
- 石油部門對於爲世界提供能源和石油產品至關重要。
- 該行業主要分爲上游、中游和下游活動，既有專業公司也有綜合公司。
- 此外，還有石油服務公司爲初級石油公司提供輔助支持。
上游、中游和下游
石油工業分爲三個階段：
上游的
上游公司主要處理石油和天然氣行業的勘探和初始生產階段。油氣勘探是上游部門的重要組成部分。石油勘探需要非常複雜的技術，可用於石油勘探的技術正在迅速發展。通常，勘探始於具有高潛力資源的地區，這通常是由於當地的地質條件和附近已知的石油礦牀。在高潛力區域，完成進一步勘探以圈定資源。地球物理和地球化學分析使用包括感應極化 (IP) 調查、鑽孔和化驗、電流等在內的技術進行。在勘探階段，目標是定位和估計資源的潛力。
如果某個地區顯示出蘊藏資源的潛力，則會鑽探探井以測試資源。在石油和天然氣領域，試鑽是勘探階段的重要組成部分。如果探井成功，下一步就是建井並提取資源。上游公司還經營將原油或天然氣帶到地面的油井。
中游
中游活動包括石油、天然氣和天然氣液體的加工、儲存、運輸和營銷。中游活動發生在上游階段之後，一直到銷售的終點。許多石油和天然氣公司被認爲是整合的，因爲它們能夠將上游、中游和下游活動結合爲整體運營的一部分。
由於這些國家擁有大型私有石油管道和儲存設施，中游行業的名稱在美國和加拿大的石油行業中比在世界其他地區更爲普遍。
下游
下游操作是將石油和天然氣轉化爲成品的過程。其中包括將原油精煉成汽油、液化天然氣、柴油和各種其他能源。石油和天然氣公司離向消費者提供石油產品的過程越近，據說該公司離下游越遠。下游環節是提供與消費者息息相關的產品最多的環節，也是石油和天然氣行業中人們接觸最多的環節。其中一些產品包括液化天然氣、汽油、取暖油、合成橡膠、塑料、潤滑劑、防凍劑、化肥和殺蟲劑。
下游行業在其他經濟部門和行業中也發揮着關鍵作用，這對某些人來說可能並不明顯，包括醫療領域。下游工藝對醫療專業人員所需和使用的一些產品和設備有很大影響。同樣，由於下游過程與農藥和化肥以及農業設備所需的燃料有關，因此下游過程在農業部門中發揮着關鍵作用。
石油服務公司
服務公司的工作涉及生產的所有階段。這些是哈里伯頓 ( HAL ) 和貝克休斯 (BHI) 等公司。他們提供工程、流體運輸、維護、地質測量、無損檢測等服務。儘管它們在所有階段都工作，但石油服務公司在上游生產蓬勃發展時賺得最多。在中游和下游，石油服務公司看到常規收入可以通過上游活動的下滑看到他們，但上游活動是收入的巨大驅動力。這是因爲他們有新的業務進來，也有新的項目要投標。
煉油廠服務
煉油是一個純粹的下游功能，儘管許多從事煉油的公司都有中游甚至上游的生產。這種石油生產的綜合方法使埃克森美孚 ( XOM )、殼牌 ( RDS.A ) 和雪佛龍 ( CVX ) 等公司能夠從勘探到銷售的整個過程中獲取石油。煉油業務實際上受到高價的影響，因爲我們對包括天然氣在內的許多石油產品的需求對價格很敏感。然而，當油價下跌時，銷售增值產品變得更有利可圖。
還有一些更純粹的煉油公司，如馬拉松石油公司 ( MPC )、CVR 能源公司 ( CVI ) 和瓦萊羅能源公司 ( VLO )。這些公司享有較低的能源價格，並受益於美國產量的增長，因爲原油無法出口；只有精製品可以。這意味着煉油廠可以使用全部的頁岩油供應，而且他們的投入成本隨着新供應的增加而下降。
區域服務公司和煉油商一致同意的一項是創造更多的管道容量和運輸。煉油商希望有更多的管道來降低通過卡車或鐵路運輸石油的成本。服務公司想要更多的管道，因爲他們在設計和鋪設階段賺錢，並從維護和測試中獲得穩定的收入。
綜述
石油服務公司和煉油廠都在石油行業中發揮着重要作用，但它們往往在相反的市場中獲利更多。當對原油的高需求推動勘探和生產時，石油服務公司就會賺錢。當對燃料和增值石油產品的需求很高時，煉油商就會賺錢，而當原油價格走低時，他們並不介意。兩者都提供了引人注目的投資機會，具體取決於原油價格的位置。