使用期權是一種越來越受投資者歡迎的策略，不但能夠保護他們的投資併產生收益，而且能夠發揮他們資本的槓桿作用，產生超額回報。
股票期權是一種買方和賣方之間的合約，使買方有權按之前約定的價格在此後買入或賣出一隻股票。買方爲了取得期權權利須向賣方支付期權費.
利用期權來保護投資決策的目的有很多。首先，你可以通過買入看跌期權來保護賬面利潤並將其作爲一種保險，因爲當標的股票價格下跌時，看跌期權就會增值;相反，你可以通過買入看漲期權來利用價格的下降，因爲當標的股票價格上漲時看漲期權就會增值。你也可以賣空期權，但這是一個不適合許多交易者的高風險策略,因爲期權這個領域太過複雜，對於大多數人來說風險真的是太高了。
期權是管理你的投資組合與減輕市場風險時絕不能忘記的重要工具，即使你需要等到今天的小盤股成長到期權交易所，開始允許交易者除了買賣股票之外還能使用期權的時候。期權的業務量近些年來突飛猛進，而且與以往相比，今天的期權已經成爲一種更加主流的投資方式了。事實上，你可以通過行業ETF期權或股指期權等期權交易來管理小盤股的投資組合。這是間接的方法，但它確實能夠使你在廣闊的市場上對沖風險。
第二點要記住的是，期權是高度專業化的。它們包含了從高風險到高度保守的一系列風險，策略多種多樣，而且期權市場的術語也是非常專業的，甚至連如何看懂期權報價、如何掌握避免期權無意行權的規則等也都是相當複雜的。任何人在進入期權交易之前，無論是股票期權、ETF期權，還是股指期權的交易，他們都必須掌握市場本身的複雜性。實現這個目標的一個有效方法就是使用模擬交易場所。芝加哥期貨交易所提供免費的模擬交易服務。登陸CBOE網站，點擊“tradingtools"(交易工具)鏈接，從這裏登陸“papermoney”(虛擬資金)頁面。通過使用這項服務，你可以在真實世界裏感受期權交易，但不用擔心資金遭受風險。在同一家網站上，你應該下載免費的公開招股說明書和《標準化期權的特性與風險》(見CBOE主頁底部的鏈接)。
時機很少會是完美無缺的。除了使用保護性訂單和在可能的情況下使用期權之外，你還必須接受這種可能性:有的交易時機選錯了。每個人都有過早買入或過早賣出(或太遲)的時候，只有識別出這些信號你纔可能戰勝困難。這些信號包括:
1.股票交易區間的變動。如果你跟蹤公司股票的交易區間，那就要尋找表明區間擴大或縮小的三角形形態。這些形態可能預示着股價將向上或向下突破當前的交易水平。另一個值得注意的交易區間是阻力或支撐測試。突破是表明重要股價變動的強有力信號,尤其是當價格調整持續的時候。測試失敗表明趨勢走弱，並預示着趨勢將朝相反方向變動。這些容易觀察到的技術指標對於把握買賣決策的時機非常有幫助。
2.高額的或令人喫驚的盈利消息。任何時候只要盈利報告令人喫驚，這就表明分析師預測錯了或管理層未能合理預測(或者在一些情況下，封鎖了消息，通常是利空清息)。牢記:一家公司的市值越小，越不可能有大量的一或任何的一分析師研究。這一點使得辨別出哪些纔是真正的盈利驚喜更加困難。
3.管理層、市場或競爭環境的變化。這些變化通常相當重要，因爲它們會影響到公司的盈利能力，並因此影響股價。基本面的任何重要變化都不應該被忽視。
4.日交易量的異常變動。另一個能透露出許多信息的技術指標是成交量的驟升。成交量的增加可能是由於新的需求或突然意外賣出訂單引起的。這完全取決於股價是否會隨着異常的成交量而上漲或下跌。要記住的主要-點是，成交量飆升總是由一些重要因素引起的，而且它們值得密切關注和進一步研究。