消费者物价指数 (CPI) 是一种常用来衡量通货膨胀的指数，它通过跟踪消费者为一篮子商品和服务支付的价格随时间的变化来衡量。这些商品和服务分为八大类：食品和饮料、住房、服装、交通、医疗保健、娱乐、教育和通讯。
消费者物价指数是通过衡量一个时期内这一固定一篮子消费品和服务的价格与前几个时期的价格进行比较来计算的。因此，CPI 的变化大致反映了美国生活成本的变化。因此，CPI 是最常用于识别美国通货膨胀（或通货紧缩）时期的经济指标
然而，一些经济学家质疑 CPI 是否是衡量通货膨胀的最佳指标。多年来，关于 CPI 是否高估或低估了通货膨胀、如何衡量以及它是否是衡量通货膨胀的合适指标一直存在争议。这种争论的主要原因之一是经济学家对如何衡量通货膨胀的看法不同。
这里，我们涵盖了 CPI（以及为改善它而做出的一些改变）以及一些其他通胀指数。
重点摘要
- 消费者价格指数（CPI）衡量城市家庭消费者为一篮子商品和服务支付的价格随时间的平均变化。
- CPI 的变化反映了美国生活成本的变化
- CPI 是美国最常用于识别通货膨胀（或通货紧缩）时期的经济指标
- 虽然CPI是美国通胀率最受关注和使用的衡量指标，但许多经济学家对于如何衡量通胀持有不同看法。
- 为了更准确、更全面地衡量美国的通货膨胀率，请查看个人消费支出（PCE）价格指数，或结合使用生产者价格指数（PPI）和国内生产总值（GDP）平减指数以及最新报告的CPI测量值。
消费者物价指数和总物价变化
通货膨胀是指物价总体水平的上涨，通常以百分比表示。通货膨胀导致某种货币单位的购买力实际上比前一时期有所下降。当美国出现通货膨胀时，这表明美元的购买力下降。
美国劳工统计局(BLS) 按月报告 CPI，最早可追溯到 1913 年。该指数基于 1982 年至 1984 年（含）期间的指数平均值，该平均值设定为 100。因此，CPI 读数为 100 表示通胀率回到了 1984 年的水平，而读数为 175 和 225 则分别表示通胀率上升了 75% 和 125%。引用的通胀率实际上是指数相对于前一时期的变化，无论是月度、季度还是年度。
CPI 的变化反映了经济中的价格变化。当 CPI 出现上升趋势时，这意味着价格的平均变化随时间推移而增加。这最终会导致生活成本和收入的调整（大概是为了让收入适应更高的生活成本）。这个过程被称为指数化。
虽然 CPI 确实衡量了零售商品和消费者支付的其他物品的价格变化，但它并不包括储蓄和投资等内容，并且通常可以排除外国游客的支出。
2021年4月，经季节性调整后的消费者价格指数（CPI）上涨0.8%，而2021年3月则上涨0.6%。与去年同期相比，全指数上涨4.2%，创下2008年9月以来的最大12个月涨幅。
消费者物价指数子类别
CPI 提供许多不同的价格指数子类别。总共有针对美国、四个人口普查区域、九个人口普查区、两个规模的城市类别、八个区域和规模类别的交叉分类以及 23 个地方区域的指数。BLS 每月发布与美国、四个人口普查区域和一些地方区域相关的指数的 CPI 数据。
另有两类人口的指数：所有城市消费者的消费价格指数 (CPI-U) 和城市工薪阶层和文职人员的消费价格指数 (CPI-W)。CPI-U 覆盖了约 93% 的总人口。
- CPI-U包括专业人士、自雇人士、穷人、失业者和退休人员——他们都居住在城市和大都市地区。
- 如上所述， CPI-W适用于所有城市工薪阶层和文职人员。这占总人口的 29%。这一衡量标准更偏向于活跃工人和较低社会阶层。
现行的消费者物价指数衡量标准并未考虑农村或非大都市地区居民（包括农民家庭）的消费习惯。现行的消费者物价指数衡量标准也没有考虑军队成员和监狱或精神病院等机构中的人员。
经济学家对如何衡量通胀存在分歧
虽然 CPI 是美国最受关注和使用的通货膨胀率指标，但许多经济学家对如何衡量通货膨胀的看法不尽相同。由于计算 CPI 的方法随着时间的推移而发生变化（经过多次修订），一些 CPI 批评者表示，这一衡量标准可能被美国政府故意操纵。其他经济学家认为，CPI 作为通货膨胀指标的可行性值得怀疑，因为它可能是一个滞后指标。换句话说，它可能不能非常准确地反映当前的通货膨胀水平。
多年来，用于计算 CPI 的方法经历了多次修订。根据美国劳工统计局的说法，这些变化消除了过去导致 CPI 夸大通货膨胀率的所谓偏差。新方法考虑了商品质量和替代品的变化。替代品，即消费者因价格变化而改变的购买量，改变了篮子中商品的相对权重。
美国劳工统计局还使用其他指数来衡量通货膨胀。生产者价格指数(PPI) 衡量的是国内原材料和服务的产出。它试图解释这样一个事实：当生产者面临投入通胀时，其生产成本的增加会转嫁给零售商和消费者。因此，PPI 是一个更准确的衡量一个国家经济产出的指标，因为它不受消费者需求的影响。
国内生产总值（GDP）平减指数
美国经济分析局(BEA) 使用国内生产总值 (GDP) 平减指数（也称为 GDP 价格平减指数）作为美国通胀水平的附加指标。GDP 平减指数衡量整个国家生产的所有商品和服务的总价格；它涵盖了 CPI 和 PPI 统计数据。
消费者物价指数衡量特定时点商品和服务零售价格水平，是最常用的通胀指标之一，因为它反映了消费者生活成本的变化。然而，所有基于消费者物价指数的计算都是直接的，这意味着该指数是使用指数中已包含的商品和服务价格计算的。
计算 CPI 时使用的固定篮子是静态的，有时会忽略篮子之外的商品价格变化。由于 GDP 不基于固定的商品和服务篮子，因此 GDP 平减指数比 CPI 更具优势。例如，消费模式的变化或新商品和服务的推出会自动反映在 GDP 平减指数中，而不会反映在 CPI 中。
GDP代表商品和服务的总产出。然而，随着 GDP 的上升和下降，该指标不会将通货膨胀或物价上涨的影响计入其结果。GDP 平减指数通过显示价格变化对 GDP 的影响来解决这个问题，首先通过确定基准年，其次通过将当前价格与基准年的价格进行比较。
简单来说，GDP平减指数表明GDP变化在多大程度上依赖于价格水平的变化。它通过追踪企业、政府和消费者支付的价格来表达经济体内价格水平变化或通货膨胀的程度。
这意味着 GDP 价格平减指数可以反映一个经济体消费或投资模式的任何变化。也就是说，GDP 价格平减指数中观察到的趋势通常与 CPI 中观察到的趋势相似。
为了更加准确、全面地衡量美国通货膨胀率，可以结合生产者价格指数 (PPI) 和国内生产总值 (GDP) 平减指数以及最新报告的消费者价格指数 (CPI) 测量结果进行评估。
个人消费支出 (PCE) 价格指数
个人消费支出 (PCE) 是估算家庭支出以及这些成本随时间变化的另一种指标。PCE 汇总在个人消费支出价格指数中，该指数由 BEA 每月发布，用于衡量美国经济中消费品和服务交换的价格变化。
2012 年，个人消费支出指数成为美联储制定货币政策时使用的主要通胀指数。之所以使用个人消费支出指数代替消费者物价指数，是因为个人消费支出指数包含的支出范围很广，超出了消费者物价指数使用的有限一篮子商品。个人消费支出指数还通过商业调查获得的数据进行加权，这些数据往往比消费者物价指数使用的消费者调查更可靠。
PCE 价格指数与 CPI 的另一个不同之处在于，PCE 价格指数使用的公式允许消费者行为的变化和短期内发生的变化。CPI 公式中没有进行这些调整。
这些因素使得使用 PCE 价格指数来衡量通胀成为一个更为全面的指标。