为什么股票是好的投资
开始投资股票之前，你应该知道为什么股票是好的投资。持有股票的原因有两个:第一，持有股票，你就拥有了经营成功的公司；第二，股票是最好的长期投资。
股票让你拥有经营成功的公司
股票之所以是好的投资，原因在于它们让你拥有经营成功的公司。就像你能够拥有所购房屋的所有权一样，通过持有一家公司的股票，你就拥有了该公司的权益，这也是为什么有时候股票被称做权益(equity)的原因。
不妨想想你读过的所有富人的故事，他们是如何发家致富的?是通过借钱给那些从来不还钱的亲戚吗?不是；是通过中彩票吗?这种飞来横财可遇而不可求；那么，是通过继承遗产吗?有些人是这样暴富的，但是因为没有人能够控制这种因素，因此不能够指望它。大部分情况下，富人之所以成为富人，是因为他们拥有某些东西。
某些东西可能是房地产。当第一次看电影《乱世佳人》(GonewiththeWind)时，你会了解到，土地是有价值的东西，拥有一些土地成为庄园主是一个好主意。然而，在大部分情况下，人们通过拥有一家公司而变得有钱。小时候，我们都知道约翰·洛克菲勒(JohnD.Rockefeller)、安德鲁·卡内基(AndrewCarnegie).J.P.摩根(J.P.Morgan)的故事，他们都拥有公司。亨利·福特(HenryFord)销售汽车，雷·克罗克(RayKroc)缔造麦当劳(McDonald's)销售汉堡，托马斯·沃森(ThomasWatson)创办IBM销售商用机器，斯科特·库克(ScottCook)和汤姆·普鲁克斯(TomProulx)创办直觉公司(Intuit)销售财务软件……他们都拥有自己的公司。在学校读书时，我曾挨门挨户推销杂志为学生会筹钱，但是却并没有因此而变得富有，因为我没有拥有杂志公司，你看到这其中的差别了吧。
我本来可以拿一本《读者文摘》(Reader'sDiges1)做担保，向克莱恩太太借点钱来购买那家杂志公司的股票。那么，突然间我将会成为一位公司所有者，并积极鼓励同学们四处去销售，即使这样做意味着能够买得起随身听的是他们，而不是我。他们所创造的业务将会增加杂志公司的盈利，而身为持股人的我将会从中受益，如果一切顺利的话，就算是12个随身听我也买得起。
这就是为什么持有股票是个好主意的原因，股票使你成为一家公司的所有者。持有一家公司的股票之后，你就不是一位员工或者贷款人，而是它的一位所有者。所以，当一家公司欣欣向荣发展时，其所有者当然也会变得富有。
股票是最好的长期投资
你心想，这听起来的确很好，但这种方式真的可行吗?让我们来回顾一下历史，看一些实实在在的数字吧。
在过去的75年里，股票市场每年的投资报酬率大约是10.5%。公司债券投资报酬率是4.5%，美国财政部公债报酬率是3.3%，通货膨胀率是3.3%。请注意，美国财政部公债报酬率和通货膨胀率是相同的，这就意味着，扣除通货膨胀因素后，你投资在美国财政部公债上的钱什么都没有赚到，如果再把税赋算进去，你在美国财政部公债上的投资是赔钱的。因此，你需要投资股票，任何人只要有超过10年的投资计划，都应该投资股票，那里才是赚钱的地方。
投资股票对投资者和公司都有好处。以麦当劳为例，1965年，它以每股22.5美元的价格公开上市，那时，如果你购买了100股，麦当劳会将这多收的2250美元用于投资新餐厅和新汉堡，也许你所投资的钱还资助了巨无霸(Big，Mac)的研发，巨无霸是美国的伟大发明之一。经过42年和11次股票分割后，你所持有的100股麦当劳股票变成了37180股，价值超过160万美元，你和麦当劳共享收益，这还得感谢股票市场。
股票的交易方式
股票的买入和卖出叫做交易(trading)。因此，有人可能说“IBM的交易价格是140美元"，也就是说，如果想买入IBM的股票，你就要每股支付140美元。
每家公司都有一个交易代码(tickersymbol)，这个代码是独一无二的，用于识别它的股票。在杂志文章和报纸报道中，交易代码通常放在括号里面，代码前面标注有该股票挂牌交易的证券交易所名称，例如，IBM(NYSE:IBM)、Microsoft(NASDAQ:MSFT)、Oakley(NYSE:00)以及EmersonRadio(MWX:MSN)这个标注告诉你，IBM和欧克利(Oakley)是在纽约证券交易所(NewYorkStockExchange)交易的，交易代码分别是IBM和OO，没错，OO看起来像是一副眼镜，这正是欧克利的产品。从标注中你也可以看出微软是在纳斯达克交易的，交易代码是MSFT，而爱默生无线电(EmersonRadio)是在美国证券交易所(AmericanStockExchange)交易的，交易代码是MSN。
股票价格波动1美元，被称做1点(point)，如果IBM从每股140美元上涨到143美元，你可以说它上涨了3点。然而，在现实的市场中，IBM的交易价格不会刚好是像140美元和143美元这样的整数，它的交易价格可能是143.38美元。
许多投资者会以100股的倍数购买股票，一笔100股的股票被称做一手股票(roundlot)。一手股票有利于你追踪股票投资，因为每拥有一手股票交易量，当价格每涨跌1美元时，你的投资价值也会增减100美元。如果你以每股143美元的价格购买了100股IBM的股票，它的价值是14300美元，如果IBM股价上涨2点，变为145美元，那么你的投资将会增加200美元，变成14500美元。很简单，是吧?
优先股和普通股
股票的类型可分为两种:优先股(preferredstock)和普通股(commonstock)，这两种股票都代表着对一个公司的所有权。优先股有固定的股利(dividend)，股利不随公司经营情况的好坏而起伏，优先股的持股人先于普通股的持股人获得股利。最后，如果公司经营失败，在清算时，优先股持股人具有优先求偿权。
大部分人持有的是普通股。当你下标准委托单，购买一定数量的股票时，所得到的就是普通股。持有普通股，你就获得了投票权利以及领取公司决定发放的股利的权利，股利会随着公司经营业绩的好坏而上下波动。