爲什麼股票是好的投資
開始投資股票之前，你應該知道爲什麼股票是好的投資。持有股票的原因有兩個:第一，持有股票，你就擁有了經營成功的公司；第二，股票是最好的長期投資。
股票讓你擁有經營成功的公司
股票之所以是好的投資，原因在於它們讓你擁有經營成功的公司。就像你能夠擁有所購房屋的所有權一樣，通過持有一家公司的股票，你就擁有了該公司的權益，這也是爲什麼有時候股票被稱做權益(equity)的原因。
不妨想想你讀過的所有富人的故事，他們是如何發家致富的?是通過借錢給那些從來不還錢的親戚嗎?不是；是通過中彩票嗎?這種飛來橫財可遇而不可求；那麼，是通過繼承遺產嗎?有些人是這樣暴富的，但是因爲沒有人能夠控制這種因素，因此不能夠指望它。大部分情況下，富人之所以成爲富人，是因爲他們擁有某些東西。
某些東西可能是房地產。當第一次看電影《亂世佳人》(GonewiththeWind)時，你會了解到，土地是有價值的東西，擁有一些土地成爲莊園主是一個好主意。然而，在大部分情況下，人們通過擁有一家公司而變得有錢。小時候，我們都知道約翰·洛克菲勒(JohnD.Rockefeller)、安德魯·卡內基(AndrewCarnegie).J.P.摩根(J.P.Morgan)的故事，他們都擁有公司。亨利·福特(HenryFord)銷售汽車，雷·克羅克(RayKroc)締造麥當勞(McDonald's)銷售漢堡，托馬斯·沃森(ThomasWatson)創辦IBM銷售商用機器，斯科特·庫克(ScottCook)和湯姆·普魯克斯(TomProulx)創辦直覺公司(Intuit)銷售財務軟件……他們都擁有自己的公司。在學校讀書時，我曾挨門挨戶推銷雜誌爲學生會籌錢，但是卻並沒有因此而變得富有，因爲我沒有擁有雜誌公司，你看到這其中的差別了吧。
我本來可以拿一本《讀者文摘》(Reader'sDiges1)做擔保，向克萊恩太太借點錢來購買那家雜誌公司的股票。那麼，突然間我將會成爲一位公司所有者，並積極鼓勵同學們四處去銷售，即使這樣做意味着能夠買得起隨身聽的是他們，而不是我。他們所創造的業務將會增加雜誌公司的盈利，而身爲持股人的我將會從中受益，如果一切順利的話，就算是12個隨身聽我也買得起。
這就是爲什麼持有股票是個好主意的原因，股票使你成爲一家公司的所有者。持有一家公司的股票之後，你就不是一位員工或者貸款人，而是它的一位所有者。所以，當一家公司欣欣向榮發展時，其所有者當然也會變得富有。
股票是最好的長期投資
你心想，這聽起來的確很好，但這種方式真的可行嗎?讓我們來回顧一下歷史，看一些實實在在的數字吧。
在過去的75年裏，股票市場每年的投資報酬率大約是10.5%。公司債券投資報酬率是4.5%，美國財政部公債報酬率是3.3%，通貨膨脹率是3.3%。請注意，美國財政部公債報酬率和通貨膨脹率是相同的，這就意味着，扣除通貨膨脹因素後，你投資在美國財政部公債上的錢什麼都沒有賺到，如果再把稅賦算進去，你在美國財政部公債上的投資是賠錢的。因此，你需要投資股票，任何人只要有超過10年的投資計劃，都應該投資股票，那裏纔是賺錢的地方。
投資股票對投資者和公司都有好處。以麥當勞爲例，1965年，它以每股22.5美元的價格公開上市，那時，如果你購買了100股，麥當勞會將這多收的2250美元用於投資新餐廳和新漢堡，也許你所投資的錢還資助了巨無霸(Big，Mac)的研發，巨無霸是美國的偉大發明之一。經過42年和11次股票分割後，你所持有的100股麥當勞股票變成了37180股，價值超過160萬美元，你和麥當勞共享收益，這還得感謝股票市場。
股票的交易方式
股票的買入和賣出叫做交易(trading)。因此，有人可能說“IBM的交易價格是140美元"，也就是說，如果想買入IBM的股票，你就要每股支付140美元。
每家公司都有一個交易代碼(tickersymbol)，這個代碼是獨一無二的，用於識別它的股票。在雜誌文章和報紙報道中，交易代碼通常放在括號裏面，代碼前面標註有該股票掛牌交易的證券交易所名稱，例如，IBM(NYSE:IBM)、Microsoft(NASDAQ:MSFT)、Oakley(NYSE:00)以及EmersonRadio(MWX:MSN)這個標註告訴你，IBM和歐克利(Oakley)是在紐約證券交易所(NewYorkStockExchange)交易的，交易代碼分別是IBM和OO，沒錯，OO看起來像是一副眼鏡，這正是歐克利的產品。從標註中你也可以看出微軟是在納斯達克交易的，交易代碼是MSFT，而愛默生無線電(EmersonRadio)是在美國證券交易所(AmericanStockExchange)交易的，交易代碼是MSN。
股票價格波動1美元，被稱做1點(point)，如果IBM從每股140美元上漲到143美元，你可以說它上漲了3點。然而，在現實的市場中，IBM的交易價格不會剛好是像140美元和143美元這樣的整數，它的交易價格可能是143.38美元。
許多投資者會以100股的倍數購買股票，一筆100股的股票被稱做一手股票(roundlot)。一手股票有利於你追蹤股票投資，因爲每擁有一手股票交易量，當價格每漲跌1美元時，你的投資價值也會增減100美元。如果你以每股143美元的價格購買了100股IBM的股票，它的價值是14300美元，如果IBM股價上漲2點，變爲145美元，那麼你的投資將會增加200美元，變成14500美元。很簡單，是吧?
優先股和普通股
股票的類型可分爲兩種:優先股(preferredstock)和普通股(commonstock)，這兩種股票都代表着對一個公司的所有權。優先股有固定的股利(dividend)，股利不隨公司經營情況的好壞而起伏，優先股的持股人先於普通股的持股人獲得股利。最後，如果公司經營失敗，在清算時，優先股持股人具有優先求償權。
大部分人持有的是普通股。當你下標準委託單，購買一定數量的股票時，所得到的就是普通股。持有普通股，你就獲得了投票權利以及領取公司決定發放的股利的權利，股利會隨着公司經營業績的好壞而上下波動。