如何才能瞭解一家公司呢?找到公司的招股說明書(它概括了公司的業務、財務狀況和其他細節)與最新的年報和季報。這些一般可以在公司網站上瀏覽和下載。在Google上搜索公司和公司股票交易代碼，看看是否有相關媒體的報道(但是要記住登上雜誌封面並不能使公司成爲好的投資對象)。如果你有投資的朋友或同事，看看這家公司是否已經引起了他們的注意。如果公司就在附近，親自去看一看獲得第一手資料，或者致電公司投資者關係部並提出一些尖銳的問題(這些投資者關係部的專業人士喜歡與潛在投資者交流，因而可以作爲一個收集信息的來源。不過，要記住，他們正試圖讓你去購買他們的股票，因而他們的意見會失於偏頗)。
投資通訊和財經網站也可以在尋找信息中發揮作用，例如我的網站SmallCapInvestor.com。
2008年2月，我提醒訂閱用戶們注意Graham公司(美國證券交易所上市代碼:GHM),一家位於紐約州巴特維亞的公司。我針對該公同所做的研究報告回答了以下幾個基本問題:
公司是做什麼的?Graham公司設計、生產和定製供重工業用戶使用的真空和傳熱設備。Graham公司的產品包括蒸汽噴射真空系統、汽輪機表面冷凝器、真空泵、壓縮機和換熱器。
顧客是誰?Graham公司的產品被廣泛應用於各種行業的工業過程中，包括煉油、化工、醫藥、塑料、肥料、液化天然氣生產、肥皂製造以及空調系統製造。Graham公司的產品也用於替代發電設施，如核能、熱電聯產和地熱發電廠。
這個行業是否在成長?雖然美國經濟在2008年有所放緩，但是巴西、俄羅斯、印度和中國強勁的增長引發了全球性的石化、煉油和發電行業的投資熱潮。原料也影響着設備需求;隨着低硫原油儲備被耗盡，現有的石油化工廠進行了技術改造以加工高硫原油。由於中東天然氣廠的建設，各地區地熱需求增加以及世界範圍內煉油能力不足，因而設備需求劇增。
公司有哪些最新消息?Graham公司2008年宣佈簽訂了一份在中國-家煤制油工廠安裝價值爲180萬美元表面冷凝器的訂單。煤制油是一項新興的技術，用以對煤進行液化並提高石油衍生產品的產量，主要指的是用以轉化爲乙烯的甲醇。
未來前景如何?Graham公司的首席執行官吉姆.菜恩斯(JimLines)非常重視新興能源行業，因爲煤制油、天然氣合成油和生物柴油已經成爲行業熱點。這也正成爲能源行業的新重點。
你對一家公司瞭解得越多一它的過去如何?未來又將去何方?你的投資決策將會越理性。此外，同樣重要的是，這些瞭解使你的下一步調研更爲明晰:公司背後的數字。
當你決定買進一隻股票時，調查研究仍然沒有結束。在買進股票之後，弄清楚爲什麼一家公司的股票表現如此優異或如此不佳也同樣重要。這將幫助你決定何時賣出這隻股票，並幫助你做出將來的購買決策。
爲什麼這隻股票有如此的表現?在Graham公司這個案例中，公司股票從2008年2月21日(我推薦購買Graham公司股票的日期)的每股17.30美元飛漲到2008年7月14日的每股43.91美元，漲幅爲154%。2009年1月22日，Graham公司股票從最高點跌到每股10美元。這與石油價格的走勢是一致的:作爲石油走勢指標的交易型開放式基金——美國石油指數基金(USO)的走勢也大致相同，它在2008年從77.33美元漲到了117.48美元，漲幅51.9%，隨後在2009年1月22日回落到30.02美元。這裏的重點是:Gra-ham公司通過自己的業務從石油價格走高當中獲益了。