均线最重要的作用有两点:平均成本和指示趋势。其中平均成本是均线的根本所在，确认和指示趋势是其最大的作用，其他特点和所有运用法则全部由此两点衍生，所以有人称均线为平均成本线和移动趋势线。
平均成本是均线的本质
K线是趋势最直接的载体。将K线的收盘价格移动平均，连续标注在坐标图上，就是均线。可以这样说，均线是更大时间周期和范围内平均化和模糊化的K线，是K线形态抽象化、概括化的另一种表达方式。
K线是趋势的载体，是趋势的具象表达。均线以一种比K线更为广阔和宏观的视野，比K线更为简洁和明了的方式，显示趋势的方向和轨迹。
趋势、K线和均线三者的关系大致如下。
趋势是一种规律，决定了K线和均线的方向和轨迹;K线是趋势的载体，是趋势规律的具体表现形式;均线是K线平均价格的连续记录，反映了趋势规律和K线价格的大致方向和轨迹，比趋势规律直观，比K线简单。
K线是趋势的载体，决定K线涨跌的最根本动力来源于趋势。当趋势下降时，K线整体上成交的价格，也就是持仓者的平均成本必然越走越低，反之，必然越走越高。这个过程不取决于交易者的主观意志，无论愿意还是不愿意，平均成本的廿高和降低都必然追随趋势的方向。
何谓K线整体上的价格走势?均线就是一定时间周期内K线整体上的平均价格。置身于交易之中，又想看清趋势的方向，只要借助于均线，通过观察趋势推动下的移动平均成本走向，就可以得到简单而又直观的帮助。
如图1所示,中珠控股(600568)。图中的长斜线是下降趋势线，下降趋势线表示股价正处在下降趋势中。该股各周期均线的方向也向下，与趋势方向一致。
均线向下，说明交易者越买越套。交易者越买越套，是因为趋势向下。二者是一个互为表里的关系。
在下降过程中，股价先后有三次较大的反弹。第一次收出收敛三角形，第二次和第三次收出下降旗形，整理形态完成时，都选择向下跌破，因此后市看跌。
技术图形跌破后，股价为什么会继续下跌呢?交易者可以观察到，在技术图形整理和形成期间,5日、10日和20日均线经过收敛、交叉，之后逐渐粘合，表明各中短周期的持仓平均成本趋于一致。当股价跌破技术图形时，股价处在所有周期均线之下，意味着市场内所有持仓者悉数被套，这时就会有大量的恐慌盘以及止损盘涌出，导致卖盘增加，股价下跌。
可见平均成本不仅是均线所有功用的本源。也是技术图形的内在动力之一。
图1趋势决定移动平均成本价格的走向
确认和指示趋势作用
从连续的过程看,是趋势决定了K线运行的方向和轨迹，K线运行的方向和轨迹则决定了均线的方向和轨迹。在上述作用的过程中，K线和均线既是趋势的载体，也是趋势作用于市场的结果和现象。对于交易者而言，大家都想了解和把握趋势，但趋势看不见也摸不着。趋势技术分析就是帮助交易者分析和研究现象，从而发现规律·认识趋势。
当K线一直单向运行时，无论是谁都可以一眼看出趋势的方向。但是当K线突然回档，或者忽上忽下剧烈震荡时，交易者就难免眼花缭乱，无所适从了。这时均线特别是中长期均线就派上了用场。如果中长期均线继续向下移动，说明中长线交易者还在继续抛售，市场成本继续下降，这向交易者传递出一种明确的信息:现在是熊市，趋势向下。
反之亦然，长期均线一直持续向上移动时，表明中长期持仓者大多数都处于盈利状态，这不是主力机构大发善心的结果，而是趋势使然。
如图2所示，大橡塑(600346)。股价上下巨辐震荡，虽然时有新高和新低出现，但整体上处在一个大的价格箱休区间，如果仅仅使用道氏理论确认趋势的方法，无法判断股价的长期走向，即使配合波浪理论和趋势线等技术分析方法，对长期趋势的预判仍然束手无策。
有了均线情况就不同了。交易者可以观察到，在股价创出新高再度回落，跌破240日均线时，240日均线开始由上升转为走平。股价有效跌破240日均线，回抽均线冲不破时，240日均线已经开始下行。
股价在240日均线之下。240日均线下行，表明长线交易者对未来失去之信心。不断抛售股票而使该均线下行，股价由牛转熊是大概率事件。股价跌破240日均线，240日均线走平时，是240 日均线葛南维第六大法则卖出点，此时交易者而可清仓卖出;股价回抽未能重新站上240日均线，240日均线下行时，是240日均线葛南维第七大法则卖出点，前期未及时卖出的交易者，现在应该清仓离场。
图2股价跌破240日均线,240日均线由上升、走平转而下行，表明牛去熊来
图2是图1同一时间段的周线图，图中的均线是60周均线。60周均线大致相当于年线，因此在研判趋势和分析结果上,.和图1中的年线不会有太大的不同。但周线图比日线图更为简沽明了,更易于交易者观察和判断股价或指数运行的长期趋势。
图中股价跌破60周均线后，60周均线即开始由上行转为走平，转而下行。股价向上回抽60周均线无法突破，已经向交易者传达了明确的信息:多方已弹尽粮绝，溃败几成定局。
图3股价跌破60周均线，60周均线上行、走平、下行,表明趋势已逆转
规律的运行过程是本质决定现象，趋势交易者判断和预测趋势的过程则是通过现象推断本质。现象并不是由趋势这一个因素决定的,交易者的投资理念和悄绪、宏观经济发展状态、上市公司经营情况、务种突发事件等，所有信息全都包容在K线中。K线、均线、技术图形等技术形态演化的方式和过程，是上述所有信息与趋势共同决定的。