均线最基本的思想是消除股价随机波动的影响，寻求股价波动的趋势。它具有以下几个特点。
追踪趋势。
均线能够表示股价的波动趋势，并追随这个趋势，不轻易改变。如果从股价的图表中能够找出上升或下降趋势线，那么，均线的曲线将保持与趋势线方向一致，消除股价在这个过程中出现的起伏对趋势的影响。原始数据的股价图表不具备这个保持追踪趋势的特性。
滞后性。
在股价原有趋势发生反转时，由于均线有追踪趋势的特性，均线的行动往往过于迟缓，调头速度落后于大趋势，这是均线的一个极大的弱点。等均线发出反转信号时，股价调头的深度已经很大了。
稳定性。
从均线的计算方法可知，要比较大地改变均线的数值，无论是向上还是向下都比较困难，当天股价必然有很大变动。因为均线的变动不是一天的变动，而是几天的变动，一天的大变动被几天一平均，变动就会变小而显示不出来。这种稳定性有优点也有缺点，在应用时应多加注意，掌握好分寸。
助涨助跌性。
当股价突破了均线时，无论是向上突破还是向下突破，股价有继续向突破方向再走一程的愿望，这就是均线的助涨助跌性。
支撑线和压力线的特性。
由于均线的上述四个特征，使得它在股价走势中起支撑线和压力线的作用。均线被突破，实际上是支撑线和压力线被突破。均线的参数作用就是调整均线上述几方面的特性。参数选择得越大，上述的特性就越大。
比如，突破5日线和突破10日线的助涨助跌的力度完全不同，10日线比5日线的力度大，反过来则较难一些。使用均线通常是对不同的参数同时使用，而不是仅用一个。虽然参数选择有些差别，但一般都包括长期、中期和短期三类的均线。长、中、短是相对的，可以自己确定。
均线的使用，最常见的是葛兰威尔法则，简称葛氏法则。在股市实践中，可以说葛氏法则无处不在，无处不有。有些股评人士把自己用惯的移动平均线时间设定方法另起一些特别花哨的名称以吸引投资者注意。对照葛兰威尔的“八大法则”可以说成任何名称的移动平均线使用方法，其实都是在这“八大法则”的基础上稍作改动而已。
虽然在实际操作中，大多数投资者与股市分析人士都使用一组几根移动平均线分析研究市场，但是这里为了便于大家理解，我们首先介绍用一根移动平均线的使用方法(见下图)。
一根移动平均线的使用方法
均线“八大法则”
1. 均线从下降逐渐转为盘整或上升，而股价从均线下方突破均线，为买进信号。
2. 股价虽然跌破均线，但又立刻回升到均线上，此时均线仍然持续上升，为买进信号。
3. 股价趋势走在均线上，股价下跌并未跌破均线且立刻反转上升，为买进信号。
4. 股价突然暴跌并跌破均线，且远离均线，则有可能反弹上升，为买进信号。
5. 均线从上升逐渐转为盘整或下跌，跌破均线，为卖出信号。
6. 股价虽然向上突破均线，但又立刻回跌至均线下，此时均线仍然持续下降，为卖出信号。
7. 股价走势在均线下，股价上升并未突破均线且立刻反转下跌，为卖出信号。
8. 股价突然暴涨突破均线，并远离均线，且有可能反弹回跌，为卖出信号。
总之，由葛兰威尔法则可以归纳出下列买卖时机:
1. 均线从下降转为水平而有向上趋势，股价从均线下方向上突破，回跌时若不突破均线，此时是短线操作的最佳买进时机。
2. 均线由上升转为水平而有向下趋势，股价从均线上方向下跌破，回升时受均线压制而无力穿过，此时是短线操作的最佳卖出时机。
3. 均线正在下跌之中，股价突然暴跌，负乖离率急剧增大，表明股价即将反弹，此时是买进时机；均线正在上升之中，股价突然暴涨，正乖离率扩大，股价即将回档，此时是卖出时机。
葛兰威尔法则的最佳运用是对股价可能发生反转时的研判，即下跌行情转变为上升行情，或上升行情转变为下跌行情。对于盘整期的股价，均线操作容易失效，此时应静待多空双方打破僵局再作决定。
需要说明的是，每天的股价实际上是1日的均线。股价相对于移动平均线实际上类似于短期均线相对于长期均线。从这个意义上说，上述法则中股价相对于均线的所有叙述，都可以换成短期相对于长期的均线。股市中常说的死亡交叉和黄金交叉，实际上就是向上、向下突破阻力线或支撑线的问题。