均線最基本的思想是消除股價隨機波動的影響，尋求股價波動的趨勢。它具有以下幾個特點。
追蹤趨勢。
均線能夠表示股價的波動趨勢，並追隨這個趨勢，不輕易改變。如果從股價的圖表中能夠找出上升或下降趨勢線，那麼，均線的曲線將保持與趨勢線方向一致，消除股價在這個過程中出現的起伏對趨勢的影響。原始數據的股價圖表不具備這個保持追蹤趨勢的特性。
滯後性。
在股價原有趨勢發生反轉時，由於均線有追蹤趨勢的特性，均線的行動往往過於遲緩，調頭速度落後於大趨勢，這是均線的一個極大的弱點。等均線發出反轉信號時，股價調頭的深度已經很大了。
穩定性。
從均線的計算方法可知，要比較大地改變均線的數值，無論是向上還是向下都比較困難，當天股價必然有很大變動。因爲均線的變動不是一天的變動，而是幾天的變動，一天的大變動被幾天一平均，變動就會變小而顯示不出來。這種穩定性有優點也有缺點，在應用時應多加註意，掌握好分寸。
助漲助跌性。
當股價突破了均線時，無論是向上突破還是向下突破，股價有繼續向突破方向再走一程的願望，這就是均線的助漲助跌性。
支撐線和壓力線的特性。
由於均線的上述四個特徵，使得它在股價走勢中起支撐線和壓力線的作用。均線被突破，實際上是支撐線和壓力線被突破。均線的參數作用就是調整均線上述幾方面的特性。參數選擇得越大，上述的特性就越大。
比如，突破5日線和突破10日線的助漲助跌的力度完全不同，10日線比5日線的力度大，反過來則較難一些。使用均線通常是對不同的參數同時使用，而不是僅用一個。雖然參數選擇有些差別，但一般都包括長期、中期和短期三類的均線。長、中、短是相對的，可以自己確定。
均線的使用，最常見的是葛蘭威爾法則，簡稱葛氏法則。在股市實踐中，可以說葛氏法則無處不在，無處不有。有些股評人士把自己用慣的移動平均線時間設定方法另起一些特別花哨的名稱以吸引投資者注意。對照葛蘭威爾的“八大法則”可以說成任何名稱的移動平均線使用方法，其實都是在這“八大法則”的基礎上稍作改動而已。
雖然在實際操作中，大多數投資者與股市分析人士都使用一組幾根移動平均線分析研究市場，但是這裏爲了便於大家理解，我們首先介紹用一根移動平均線的使用方法(見下圖)。
一根移動平均線的使用方法
均線“八大法則”
1. 均線從下降逐漸轉爲盤整或上升，而股價從均線下方突破均線，爲買進信號。
2. 股價雖然跌破均線，但又立刻回升到均線上，此時均線仍然持續上升，爲買進信號。
3. 股價趨勢走在均線上，股價下跌並未跌破均線且立刻反轉上升，爲買進信號。
4. 股價突然暴跌並跌破均線，且遠離均線，則有可能反彈上升，爲買進信號。
5. 均線從上升逐漸轉爲盤整或下跌，跌破均線，爲賣出信號。
6. 股價雖然向上突破均線，但又立刻回跌至均線下，此時均線仍然持續下降，爲賣出信號。
7. 股價走勢在均線下，股價上升並未突破均線且立刻反轉下跌，爲賣出信號。
8. 股價突然暴漲突破均線，並遠離均線，且有可能反彈回跌，爲賣出信號。
總之，由葛蘭威爾法則可以歸納出下列買賣時機:
1. 均線從下降轉爲水平而有向上趨勢，股價從均線下方向上突破，回跌時若不突破均線，此時是短線操作的最佳買進時機。
2. 均線由上升轉爲水平而有向下趨勢，股價從均線上方向下跌破，回升時受均線壓制而無力穿過，此時是短線操作的最佳賣出時機。
3. 均線正在下跌之中，股價突然暴跌，負乖離率急劇增大，表明股價即將反彈，此時是買進時機；均線正在上升之中，股價突然暴漲，正乖離率擴大，股價即將回檔，此時是賣出時機。
葛蘭威爾法則的最佳運用是對股價可能發生反轉時的研判，即下跌行情轉變爲上升行情，或上升行情轉變爲下跌行情。對於盤整期的股價，均線操作容易失效，此時應靜待多空雙方打破僵局再作決定。
需要說明的是，每天的股價實際上是1日的均線。股價相對於移動平均線實際上類似於短期均線相對於長期均線。從這個意義上說，上述法則中股價相對於均線的所有敘述，都可以換成短期相對於長期的均線。股市中常說的死亡交叉和黃金交叉，實際上就是向上、向下突破阻力線或支撐線的問題。