加油站的柴油价格已跌至一年多来的最低点。这对消费者来说是个好消息，但燃料价格的下跌表明美国经济前景黯淡。
“柴油燃料在我们的经济中无处不在，”DTN 的产品经理、编辑兼分析师 Brian Milne 说。它是“工业生产和……供应链动态的关键组成部分”。
然而，需求疲软导致柴油价格下跌。米尔恩表示，美国政府数据显示，今年前 10 周的柴油需求较 2022 年同期下降 12.6%，需求急剧下降的原因是部分经济增长放缓，尤其是重工业和建筑业。他说，利率上升和最近的银行倒闭增加了人们对经济衰退的预期，进一步加剧了这种放缓。
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根据 AAA 的数据，3 月 22 日，美国零售柴油价格平均为每加仑 4.279 美元，低于一年前的 5.04 美元。
GasBuddy 石油分析主管 Patrick De Haan 表示，虽然零售汽油价格偶尔会上涨，但今年迄今为止柴油价格有所下降，未来几周价格最终可能跌至每加仑 4 美元以下。
TD Cowen 的分析师 Jason Gabelman 表示，与去年相比，这是一个重大转变，当时由于原油基础价格上涨、天然气价格上涨以及精炼产品供需趋紧，柴油价格攀升至创纪录水平。
AAA 数据显示，该燃料在 2022 年 6 月 19 日达到了 5.816 美元的最高记录平均水平。 DTN 的米尔恩说，Covid-19 封锁后消费者消费的激增在 2020 年下半年和整个 2021 年加速了经济增长，需求的激增超过了产能，将水运和陆运货运的成本推高至历史新高。
他说，这一激增是在美国炼油能力下降以及俄罗斯于 2022 年 2 月入侵乌克兰导致全球能源供应链“碎片化”之后发生的。
米尔恩说，美国通胀在 2022 年 6 月达到 40 年来的最高水平，柴油和汽油是支撑企业和消费者支付的价格飙升的主要组成部分。消费者继续消费，但企业成本上升开始“减少活动”，包括房屋建筑和制造业，导致这些行业（柴油燃料的重度用户）收缩，从而缓解柴油需求。
与此同时，美联储开始提高基准联邦基金利率以降低通胀。因此，房地产等对利率敏感的行业进一步放缓，而对经济衰退的担忧加剧——削弱了消费者信心，他说。
米尔恩说，“许多经济指标”表明 2023 年下半年或 2024 年初经济衰退的可能性很大。他表示，鉴于美国柴油消费与经济增长密切相关，在经济衰退期间需求将进一步下降。
尽管如此，柴油市场比俄乌战争前更为紧张，加贝尔曼表示，“最明显的体现在每桶 30 美元的柴油裂缝”，这是历史水平的两倍左右。裂解价差是指原油和柴油之间的价差。
Gabelman 表示，随着新的炼油能力上线，柴油对原油的溢价可能会有所下降，但如果天然气价格走高，这可能会被抵消，并指出天然气可能会推高炼油成本，并且可以替代柴油.
目前，美国独立炼油商对柴油裂解的敞口最高，在该集团中，加贝尔曼表示，TD Cowen 对石油和天然气勘探和生产机构Par Pacific Holdings （股票代码：PARR）和石油精炼“最乐观”，营销和运输公司Marathon Petroleum (MPC)。