加油站的柴油價格已跌至一年多來的最低點。這對消費者來說是個好消息，但燃料價格的下跌表明美國經濟前景黯淡。
“柴油燃料在我們的經濟中無處不在，”DTN 的產品經理、編輯兼分析師 Brian Milne 說。它是“工業生產和……供應鏈動態的關鍵組成部分”。
然而，需求疲軟導致柴油價格下跌。米爾恩表示，美國政府數據顯示，今年前 10 周的柴油需求較 2022 年同期下降 12.6%，需求急劇下降的原因是部分經濟增長放緩，尤其是重工業和建築業。他說，利率上升和最近的銀行倒閉增加了人們對經濟衰退的預期，進一步加劇了這種放緩。
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根據 AAA 的數據，3 月 22 日，美國零售柴油價格平均爲每加侖 4.279 美元，低於一年前的 5.04 美元。
GasBuddy 石油分析主管 Patrick De Haan 表示，雖然零售汽油價格偶爾會上漲，但今年迄今爲止柴油價格有所下降，未來幾周價格最終可能跌至每加侖 4 美元以下。
TD Cowen 的分析師 Jason Gabelman 表示，與去年相比，這是一個重大轉變，當時由於原油基礎價格上漲、天然氣價格上漲以及精煉產品供需趨緊，柴油價格攀升至創紀錄水平。
AAA 數據顯示，該燃料在 2022 年 6 月 19 日達到了 5.816 美元的最高記錄平均水平。 DTN 的米爾恩說，Covid-19 封鎖後消費者消費的激增在 2020 年下半年和整個 2021 年加速了經濟增長，需求的激增超過了產能，將水運和陸運貨運的成本推高至歷史新高。
他說，這一激增是在美國煉油能力下降以及俄羅斯於 2022 年 2 月入侵烏克蘭導致全球能源供應鏈“碎片化”之後發生的。
米爾恩說，美國通脹在 2022 年 6 月達到 40 年來的最高水平，柴油和汽油是支撐企業和消費者支付的價格飆升的主要組成部分。消費者繼續消費，但企業成本上升開始“減少活動”，包括房屋建築和製造業，導致這些行業（柴油燃料的重度用戶）收縮，從而緩解柴油需求。
與此同時，美聯儲開始提高基準聯邦基金利率以降低通脹。因此，房地產等對利率敏感的行業進一步放緩，而對經濟衰退的擔憂加劇——削弱了消費者信心，他說。
米爾恩說，“許多經濟指標”表明 2023 年下半年或 2024 年初經濟衰退的可能性很大。他表示，鑑於美國柴油消費與經濟增長密切相關，在經濟衰退期間需求將進一步下降。
儘管如此，柴油市場比俄烏戰爭前更爲緊張，加貝爾曼表示，“最明顯的體現在每桶 30 美元的柴油裂縫”，這是歷史水平的兩倍左右。裂解價差是指原油和柴油之間的價差。
Gabelman 表示，隨着新的煉油能力上線，柴油對原油的溢價可能會有所下降，但如果天然氣價格走高，這可能會被抵消，並指出天然氣可能會推高煉油成本，並且可以替代柴油.
目前，美國獨立煉油商對柴油裂解的敞口最高，在該集團中，加貝爾曼表示，TD Cowen 對石油和天然氣勘探和生產機構Par Pacific Holdings （股票代碼：PARR）和石油精煉“最樂觀”，營銷和運輸公司Marathon Petroleum (MPC)。