神經經濟學是經濟學的一個重要新學科，在這一快速發展的領域，主要的研究者發表了大量學術成果．看上去都高度支持假說：至少有部分收益異動的影響結果，特別是觸發型事件和強化型事件，能夠歸於該領域相對較新的研究，即我們在圖9-7中看到的4種不同類型的意外事件。
爲了理解這一新學科對四種意外事件的機理做出的有力解釋，我們無須成爲生物學、化學和神經心理學的專家。值得慶幸的是，理解它們之間的相互作用要簡單得多。
讓我們從多巴胺這種人體自動產生、通常伴隨着快樂情緒的化學物質開始說起這種物質可以讓人產生快樂的感受，促使人採取某些行動。多巴胺是神經傳導物質，可以傳遞由食物、性、某些藥物產生的神經脈衝，以及相伴生的神經刺激，在大腦中的大約1000萬個神經元中，只有千分之一的1％（即十萬分之一）可以產生多巴胺。但是這些物質對大腦如何做出某些選擇（包括投資決策）有重要影響。在酒精和藥物上癮方面也有重要作用。受人尊敬的專欄作家傑森．茲維格 (Jason zweing）在文章“你的金錢，你的大腦”中寫到：“酒精、大麻、可卡因、嗎啡、安非他命似乎都和多巴胺的釋放有關。”使用這些東西的人都會受到來自大腦的多巴胺觸發區的各種各樣的影響。比如，可卡因可讓大腦以正常情況大約15倍的速度產生多巴胺，表明它在一定程度上能幫助傳遞藥物產生的愉悅感覺。“多巴胺的手指伸向了大腦的每個部分”南加州大學神經學家安託萬．巴查拉(Antoine Bamhara)在評論這個過程時如是說。當多巴胺神經元開始活躍，它們會在大腦各部分釋放出巨大能量，令其做出決策並付之行動。有諷刺意味的是，在吸人可卡因之後，多巴胺快速產生，這和投資者在剛做出投資決定時的大腦模式幾乎完全一樣。
多巴胺的作用並不僅僅如此，投資者應該瞭解更多：採取某種行動將會得到大量的收益，他還必須採取他認爲將抓住這些收益的必要行動。
接下來，讓我們看看多巴胺在各種收益異動模式中的角色和作用。多巴胺神經元會在超預期的收益異動事件中產生，在符合預期的收益異動事件中保持不受影響，而在低於預期的較差收益事件中受到抵制。這看上去就是我們上面討論的四類收益異動的效應不隨時間而變的一個關鍵原因。記住：觸發型事件和強化型事件不是隨機事件的概率大致是千分之一。如果神經經濟學和收益異動事件之間的聯繫是存在的，那麼必然有證據出現，這將在可預測的可重複發生的經濟事件和神經經濟學以及情緒效應的研究成果間，建立起堅固的聯結紐帶。假定髮型事件和強化型事件不是純粹的偶然，這種關聯具有很大的可能性。如果情況確定如此，神經經濟學關於收益異動實驗結果的相似性，就是一個引人人勝的研究領域。如果當前的實驗確實顯示了兩者之間的聯繫，作爲一種主要的經濟研究工具，神經經濟學必然會越來越重要。
讓我們簡要回顧一下看上去能夠解釋這四種收益異動的神經經濟學研究成果，它們被分成觸發型事件和強化型事件兩大類。劍橋大學生理學系神經科學教授沃夫拉姆．舒爾茨、貝勒醫學院的裏德．蒙塔哥(Read Montague)、倫敦大學學院的彼德．戴安(Peter Dayan)對多巴胺和收益回報的關係做了很多重要的研究。
