由于牛市或熊市仅仅是基本运动的外在表现形式，所以不同时期、不同情况的牛市或熊市的持续时间都会不同，甚至会有很大的差异。例如，以往一般的牛市最多只会维持两三年，但自1987年开始的美国股市的大牛市却能够维持10多年，这和以往的牛市是不同的。
在理想的状态下，牛市的上涨幅度应该等于熊市的下跌幅度，但实际上两者会有差异。因为推动股价上涨所耗费的时间通常长于股价的下跌，所以牛市所涵盖的时间一般要长于熊市。
由于我们只能利用历史上的股价走势资料，以统计方法归纳基本运动与次级运动，所以今后牛市和熊市的时间和以前相比，可能还会有更大的差别。因此，参与者除了应参考以往的牛市、熊市时间，也要参考当时的经济因素以及针对不同类型的市场进行研究，从而适当地判断当时的牛市、熊市可能维持时间的延长和缩短。
在统计上，基本运动所涵盖的时间长度可能少于1年，也可能长达数年之久，通常在一两年之间。基本运动运行的时间表反映了参与者对于经济周期发展的态度。由于经济周期由谷底到谷底所涵盖的期间平均为3.6年，所以牛市、熊市也各自持续大约1～2年。不过，这项统计充其量只能说明基本运动的持续时间是有限的。
尽管通过前面讨论的趋势级别的关系，我们已经可以对基本运动的节奏、阶段有一定朦胧的判断，但还是难以准确判断基本运动的持续时间。基本运动是指某一级别趋势的总体模式，这就使得总体股市形成了一定的趋同性，也就是所有的股票具有一起涨、一起跌的特性。尽管如此，我们还是不能将这个性质绝对化。由于股指本身就是由许多股票价格合成的，个别股票之间除了共性之外，还有各自的个性，所以这在一定程度上造成了基本运动难以有确定的时间跨度。
具体到股指的基本运动，追随这一级别趋势的是进行长期投资的一类群体，即使他们都遵循长期投资原则，但对于不同的具体参与者，由于不同的投资习惯和投资风格，使得具体的交易周期也是大相径庭的。所以，基本运动的时间大体上只是表现总体的投资操作的时间跨度，而并非严谨的、确定的时间。因此，尽管基本运动的持续时间是有限的，但没有确定的时间表。