什么是数字鸿沟？
数字鸿沟是指可以使用现代信息和通信技术与不能使用现代信息和通信技术的人口和地区之间的差距。尽管该术语现在涵盖了利用可用技术的技术和财务能力——以及对互联网的访问（或无法访问）——但它所指的差距随着技术的发展而不断变化。
例如，当这个词在 20 世纪后期首次使用时，它描述了可以使用手机的人和不可以使用手机的人之间的差距。
重点
- 数字鸿沟包括利用可用技术的技术和财务能力，以及对互联网的访问（或无法访问）。
- 发达国家和发展中国家、城市和农村人口、受过教育的年轻人与受教育程度较低的老年人以及男性和女性之间存在数字鸿沟。
- 城乡差距是造成数字鸿沟的最大因素。
- 数字鸿沟的后果包括可能影响心理健康的孤立、随着中学后教育越来越多地在线上转移的教育障碍以及日益严重的性别歧视。
- 冠状病毒大流行暴露了美国数字覆盖率的差异，例如被迫远程上学的儿童以及人们难以获得疫苗接种预约的不太富裕的社区。
- 两党基础设施投资和就业法案包括 650 亿美元用于缩小数字鸿沟。
了解数字鸿沟
数字鸿沟描述了可以访问负担得起的、可靠的互联网服务（以及利用该访问所需的技能和小工具）与缺乏这些服务的人之间的差距。
这是许多国家的一个问题，与城市居民相比，农村人口更有可能被数字技术切断。国家和大陆之间也存在分歧。它存在于男性和女性之间：2021 年，全球 62% 的男性人口使用互联网，而女性人口的这一比例为 57%，这一差距在过去十年中一直在缩小。
除了发达国家和发展中国家、农村和城市人口以及男性和女性之间的差距之外，还有其他类型的数字鸿沟：
- 访问鸿沟：这是最明显的数字鸿沟。它指的是人们之间的社会经济差异以及对他们购买上网所需设备的能力的影响。在发展中国家，许多人使用技术或互联网的机会有限，并且不具备有效使用它的必要技能。
- 使用鸿沟：这是指个人所拥有的技能水平的差异。在使用互联网所需的技能方面存在代沟。它还受到个人接受的教育质量的影响。年轻、受过教育的人往往比年长、受教育程度低的人拥有更多的技能。
- 使用质量差距：这个衡量标准有点复杂。它指的是人们使用互联网的不同方式，以及有些人比其他人更能从中获得所需信息的事实。
这些连通性和技能方面的差距反映了财富和受教育机会方面的现有差异以及性别歧视。数字鸿沟还通过阻止许多人获得打破当前生活状况所需的信息，从而加剧了这些相同的差异。
全球数字鸿沟
多年来，全球数字鸿沟被视为经济发展的结果。随着国家和个人变得更加富有，普遍的期望是他们会购买数字设备和基础设施，数字鸿沟自然会缩小。
然而，在过去的二十年里，世界各地的收入都在增加，而在许多发展中国家，获得数字服务的机会仍然很低。在许多情况下，这是由于缺乏对互联网基础设施的投资。公民可能拥有支持互联网的设备，但仍然无法连接到万维网。各大洲的互联网普及率仍然存在很大差异：2022 年，80% 的欧洲人可以上网，而非洲人只有 22%。
88%
预计到 2021 年底将被 4G 网络覆盖的世界人口百分比。
然而，这些统计数据隐藏了国家和地区之间的巨大差异。拥有海洋边界的大国往往拥有更好的互联网接入，即使它们在其他地区不发达。这就是为什么联合国信息和通信技术机构国际电信联盟（ITU）开始根据发展中国家的综合统计数据提供内陆发展中国家和小岛屿发展中国家的统计数据。
同样，即使在高度发达国家，互联网接入也存在重大差异。许多美国农村仍然没有足够的互联网接入，而且更缺乏充分利用他们所拥有的接入的技能。事实上，最准确的数字鸿沟预测指标不是年龄或国家。它们是教育水平和城乡差距。根据最近的研究，与生活在农村地区的人相比，全球城市地区的人们在家中的互联网接入水平大约是其两倍。
一些分析人士担心，数字鸿沟非但没有缩小，反而越来越大。此外，一些有问题的商业实践似乎正在扩大即使在发达国家内部的差距：关于网络中立性和版本控制的持续辩论可以被视为关于公平访问数字世界的问题。
数字鸿沟的后果
直到最近，访问互联网仍被视为一种奢侈品，而数字访问方面的差异在很大程度上也被视为相同。然而，现在人们普遍认为，技术歧视是一种社会排斥形式，因为它剥夺了某些公民发展财富的必要资源。
当人们看到世界经济的平衡，特别是需要数字访问和技能的工作数量的快速增长时，这一点最为明显。例如，在美国，近一半的 STEM（科学、技术、工程和数学）工作都在计算领域。无法学习这些技能是这些工作和随之而来的收入的障碍。
您不必立志从事科技行业，就会受到数字鸿沟的影响。这种现象对许多人的影响主要体现在以下几个方面：
- 缺乏沟通和孤立： COVID-19 大流行使没有互联网接入或技能的人可以迅速体验到的孤立成为焦点。这可能会产生严重的伴随影响——从无法确保预约接种冠状病毒疫苗到限制个人的工作前景并影响他们的心理健康。
- 教育障碍：随着在线教育越来越多，那些没有资源访问互联网的人，包括在大流行期间仅限于远程学习的学童，可能会被剥夺发展技能的机会。因此，儿童可能存在教育差距，成年人可能会错过工作机会或无法获得为社区做出贡献所必需的基本技能。
- 性别歧视恶化：如上所述，数字鸿沟也加剧了许多现有的歧视形式。最普遍的现象之一是性别歧视。缺乏平等上网机会的女性无法获得可以帮助她们挑战（并有更好机会提高）地位的教育或信息。
随着世界越来越依赖数字技术，这些后果可能会变得更加严重和普遍。社会有责任以认识到数字鸿沟的许多方面和负面结果的整体方式解决数字鸿沟。
弥合数字鸿沟
近年来，已经启动了旨在消除数字鸿沟特定方面的计划。其中许多正在最高级别进行协调，包括在联合国可持续发展目标 (SDG) 9 内，该目标允许各个国家协调其活动以结束数字歧视。
在发达国家，一些分析人士指出，20 世纪成功的计划使数百万人摆脱了贫困。一个常见的例子是大萧条时期的农村电气化法案，它是政府如何帮助私营公司认为利润不足以纳入其网络的服务不足的地区提供技术的一个例子。
此外，这两个项目在过去几年已经启动，以解决数字鸿沟的其他方面：
- 平价互联网联盟 (A4AI)旨在降低世界特定地区的宽带互联网成本。
- Starlink通过其发射到太空的卫星以可承受的价格提供高速互联网和全球覆盖。
许多国家现在还开展数字扫盲计划，旨在向成人和儿童传授打破数字鸿沟所需的技能。
基础设施投资和就业法
2021 年 11 月 15 日，乔·拜登总统签署了《基础设施投资和就业法》，使其成为法律。在参议院和众议院两党的支持下通过了这项多方面的法案，旨在通过提供 650 亿美元将高速互联网引入美国农村地区来缩小数字鸿沟。接受资金的供应商必须向消费者提供低成本、负担得起的计划，并展示宽带营养标签，这将使人们能够比较购物以获得最佳报价。它还要求联邦通信委员会必须通过禁止数字红线的规则，并创造一项永久性的新福利，以负担得起的连接福利的形式帮助低收入家庭访问互联网，超过四分之一的美国家庭将为此有资格。
包含在法案中的是数字股权法案，最初由参议员 Patty Murray (D-Wash.) 在 2019 年提出并由参议员 Rob Portman (R-Ohio) 共同发起，该法案建立了两个新的联邦拨款计划“以促进全国范围内的数字平等。”一项计划将由州政府运营，并提供“各州的数字股权规划，然后为符合条件的计划提供实施赠款”。另一个计划创建了一个年度国家竞争性赠款计划，“以支持美国任何地方的个人团体、联盟和/或利益社区开展的数字股权项目”
“数字鸿沟”一词起源于何时？
这个词自 20 世纪后期就出现了，当时它标记了拥有手机和没有手机的人之间的区别。今天，它指的是那些可以访问互联网（以及可以访问其他形式的数字通信）和那些没有的人之间的区别。
谁在分歧的哪一边？
这种鸿沟以多种方式存在，包括城市和农村、发达国家和欠发达国家、男性和女性，甚至临海和内陆国家。在所有这些情况下，前者的表现都比后者好。
正在做些什么来缩小数字鸿沟？
国际和美国都有缓解这种情况的计划。前一组包括平价互联网联盟，旨在降低全球宽带成本；每个孩子一台笔记本电脑，为儿童提供低成本的笔记本电脑以及教授他们数字技能的程序； Starlink 是一家营利性企业，凭借其专用的太空卫星，可在全球范围内提供负担得起的高速互联网接入。
美国的行动以最近通过的两党基础设施投资和就业法案为例，这是一项多方面的立法，其中包括 650 亿美元用于将高速互联网引入美国农村地区的计划。