什么是效率工资？
在劳动经济学中，效率工资是支付给工人的高于最低工资的工资水平，以留住熟练和高效的劳动力。效率工资理论假设雇主必须支付足够高的工人工资，以激励工人提高生产力，并且高技能工人不会辞职。效率工资也可以支付给需要高度信任的行业的工人——例如从事贵金属、珠宝或金融行业的工人——以帮助确保他们保持忠诚。
效率工资理论通过认为这些增加的工资实际上提高了公司的整体生产力和长期盈利能力，有助于解释为什么公司似乎为劳动力支付了过高的费用。
要点
- 效率工资是指雇主为留住技术工人、提高生产力或确保忠诚度而支付高于最低工资的工资。
- 效率工资理论有助于解释为什么即使面对竞争加剧或经济低迷，企业也不愿意削减工资。
了解效率工资
效率工资早在 18 世纪就被理论化了，当时古典政治经济学家亚当·斯密（Adam Smith）确定了一种工资不平等形式，即某些行业的工人根据所需的可信度水平获得的报酬高于其他行业。例如，史密斯发现那些为金匠或珠宝商工作的人，虽然通常与为铁匠或其他工匠工作的人一样熟练，但每小时的报酬相对较高。史密斯认为，这一定是因为需要激励这些工人窃取这些更有价值的产品。
在更现代的背景下，效率工资指的是许多雇主没有将工资削减至最低工资的事实，即使面对来自其他公司的竞争或在经济衰退时期，当失业劳动力的热切供应充足时也是如此。对于一些在理性的企业主和有效的劳动力市场应该保持工资尽可能低的假设下运作的经济学家来说，这一观察似乎是一个难题。
这个难题的解决方案是效率工资解决了委托代理问题，因此如果没有如此高的工资，雇主将很难保持员工的生产力和忠诚度。
为什么要支付效率工资？
此后，经济学家提出了几个动机，让雇主向员工支付更高效率的工资。最常见的包括：
- 减少员工流动率：更高的工资会阻止员工辞职。如果雇用和培训新员工是一项耗时且成本高昂的工作，这一点尤其重要。
- 提高士气：同样，效率工资可以让工人更快乐，并最大限度地减少心怀不满的员工的数量，这些员工可能会降低士气并减慢生产速度。
- 提高生产力：更高的工资会导致生产力更高的工人每小时生产更多的商品并表现出更大的努力。这些工资还减少了所谓的偷懒（在工作中偷懒）和旷工。
- 吸引和留住技术工人：虽然从管理的角度来看，非技术工人可能被视为在某种程度上可以互换，但高技术工人的需求通常较高而供应较短。
- 信任和忠诚度：高薪员工往往对公司更忠诚，并且不太可能窃取或削弱公司的底线。
亨利福特以向他的员工支付高于市场的工资而闻名，并且经常被视为有效工资理论的一个很好的例子。 1914 年 1 月，福特将所有员工的最低工资提高到每天 5 美元（按 2021 年美元计算约为每小时 17 美元），大约是他们之前工资的两倍。当时许多怀疑论者断言这将是汽车制造商的财务损失，此举实际上大大增加了福特的产量和利润。
效率工资理论
虽然效率工资概念可以追溯到几个世纪前，但它只是在 20 世纪下半叶由经济学家正式确定。著名的例子包括约瑟夫·斯蒂格利茨（Joseph Stiglitz ）和他关于偷懒的工作。斯蒂格利茨与同事一起提出，当就业率很高时，被解雇的工人很容易找到新的工作。然而，这种情况也使工人更有可能因懒惰或效率低下而逍遥法外（即“推卸工作”）。但是，由于偷懒会降低公司的盈利能力，因此会激励雇主提高工资以抵消这种情况并激励员工。斯蒂格利茨在 2001 年获得了诺贝尔经济学奖，部分归功于这项工作。
另一位诺贝尔奖获得者乔治·阿克洛夫（ George Akerlof ）也致力于提高工资效率，他提出了工资仍然“粘性”的假设，即使在经济不景气的情况下，雇主也不会降低员工的工资。相反，为了削减成本，雇主会解雇工人（而不是让更多的工人都以较低的工资）。然而，这增加了非自愿失业率。因此，工资不是由就业市场决定的，而是由需要雇用最熟练工人的公司的生产力目标决定的。阿克洛夫与珍妮特·耶伦（ Janet Yellen ）合作，认为公司可以通过在经济不景气时解雇一些工人而不是全面削减所有员工的工资来节省培训和招聘成本。