無形資產通常是長期使用的非實物資產。無形資產通常是知識資產。對無形資產進行適當的估值和核算往往存在問題，這在很大程度上是由於無形資產的處理方式所致。估值困難源於其未來收益的不確定性。此外，無形資產的使用壽命可以是可識別的，也可以是不可識別的。大多數無形資產都是長期資產，這意味着它們的使用壽命超過一年。
屬於知識產權的無形資產的例子包括：
無形資產還可以包括互聯網域名、服務合同、計算機軟件、藍圖、手稿、合資企業、醫療記錄和許可證。品牌資產是一種無形資產，因爲品牌的價值取決於公司客戶的看法，而不是有形資產。
簡而言之，無形資產增加了公司的未來價值，並且比有形資產更有價值。
無形資產如何在資產負債表上體現
無形資產只有在公司資產負債表中列出，如果它們是收購資產，並且具有可識別價值和使用壽命，因此可以攤銷。會計準則在公認會計原則 (GAAP)中概述。
資產負債表示例：
蘋果公司(AAPL) 200
以下是蘋果 2017 年 10K 報表中資產負債表的一部分。
- 2017 年蘋果的無形資產約爲 22 億美元（以藍色突出顯示）。
- 無形資產未列在流動資產（粉紅色）中，表明其長期使用壽命。
內部開發的無形資產不會出現在公司的資產負債表上。儘管蘋果公司的標誌等無形資產具有巨大的知名度，但它不會出現在公司的資產負債表上。之所以沒有出現在資產負債表上，是因爲該標誌是內部開發的，沒有可用於確定公平市場價值的價格，而如果該標誌是另一家公司收購的一部分，情況就會如此。
當無形資產確實具有可識別的價值和使用壽命時，它們會作爲根據其購買價格和攤銷計劃進行估價的長期資產出現在公司的資產負債表上。
例如，如果一家公司花費 10,000 美元購買了爲期 10 年的另一家公司客戶名單的使用權，那麼每年將支出 1,000 美元的購買價格，而客戶名單許可證的價值將在第三年的資產負債表上顯示爲 7,000 美元。
商譽等具有無限使用壽命的無形資產不予攤銷，因此不會出現在公司的資產負債表上。