從歷史記錄的圖形上看,將持續時間最長、波動幅度最大的趨勢定義爲基本運動,將在整個基本運動過程中非常明顯、清晰可見的重大調整或反彈定義爲次級運動,以及將其餘的波動都歸類爲日常波動,是非常自然的事。所以,三重運動是直接觀察的結果。
因此,通過長期觀察,道氏認爲:
(1)基本運動指引着股價總趨勢的主要方向,是投資者極力要弄清楚的,一般持續的時間比較長,通常1年或1年以上,但沒有確定的時間期限。
(2)次級運動在時間和空間上是僅次於基本運動的,一般從3周到數月不等,也沒有確定的時間期限。
(3)日常波動是在次級運動中進行的調整,日常波動與次級運動的關係如同次級運動與基本運動的關係一樣,只是反映幾天內的變化,通常被定義成短於2~3個星期,不過,依然沒有確定的時間期限。