當石油和天然氣價格飆升時，供求規律表明價格上漲應該刺激產量增加。另一方面，石油和天然氣生產商有充分的理由不急於鑽探新井，這是一項本質上覆雜的事業，啓動成本巨大。
由於此類決策和新井的開發需要時間，因此石油和天然氣生產對能源價格變化的反應相對較慢，就像能源需求一樣。
因此，石油和天然氣價格在中斷後必須進一步波動才能使市場恢復平衡。反過來，這種長期波動又給生產商提供了另一個不急於做出長期供應決策的理由。
下面我們將瞭解通過在已開發和生產的頁岩油田和海上鑽井來開發額外的石油和天然氣產量需要多長時間。我們還將考慮開發新石油和天然氣資源的長期開發時間表。
這些時間表在 2022 年 3 月引起了人們的關注，當時原油價格達到 10 年來的高點，並且由於俄羅斯入侵烏克蘭後買家對聲譽感到擔憂，俄羅斯原油銷售緩慢。
要點
- 石油和天然氣生產是一個複雜、漫長且成本高昂的過程，早在鑽井開始之前就開始了。
- 頁岩井可以在兩到四個星期內鑽完，並在幾個月內投入使用，而海上井成本更高，並且可能需要更長的時間。
- 石油和天然氣供應對價格信號反應緩慢，部分原因是生產商知道能源價格波動特別大。
- 石油和天然氣生產取決於資本、勞動力和所需設備的可用性。
井址選擇和準備
即使在已開發和生產的油氣藏中，確定新井場也是一個複雜且耗時的過程。爲了最大限度地提高公司油藏的產量，石油工程師必須最大限度地減少每口新井對附近其他公司井產量的減少程度，同時最大限度地提高可用鑽井地點的庫存。
在達拉斯附近的巴尼特頁岩，需要一到三週的時間來準備鑽探場地，包括清理、圍欄、挖掘水力壓裂池以及調動必要的設備。接下來是鑽探準備工作，也持續一到三週。
鑽井
現代頁岩井的鑽探可能需要兩到四個星期。近年來，在全行業轉向水平井的過程中，鑽井效率的提高通常導致了更長的水平井，而不是更短的鑽井時間。
據報道，二疊紀盆地領先生產商先鋒自然資源公司 ( PXD ) 到 2018 年需要花費 14 至 25 天的時間鑽探 10,000 英尺深、水平側井 20,000 英尺的井。
鑽探一口海上油井可能需要三到四個月的時間，每口井的成本爲 1.2 億至 1.6 億美元，最複雜的鑽探項目需要長達一年的時間。海上油井的成本遠高於陸地油井，西非沿海油井的成本比美國頁岩油井的成本高出 30 倍。
水力壓裂
鑽井完成後，鑽機被移除，同時井準備進行水力壓裂。頁岩地層中的井需要用工程流體進行高壓沖洗，以在岩石中產生裂縫，然後保持裂縫打開，釋放石油和天然氣。
鑽井後大約需要一週的時間來準備水力壓裂井，並根據橫向段的長度大約需要 10 天的時間來進行該過程。添加生產油管還需要一週的時間，然後是兩到三週的迴流，這是石油和天然氣與水和沙子混合的早期生產階段。
開發新油氣田
雖然已開發油藏中的新井可以在幾個月內鑽探並上線，但新油田的生產時間卻長達數年，因爲它們具有複雜的許可要求，並且需要建設管道和儲存設施等基礎設施。
一項研究發現，世界上最大的油氣田從發現到首次投產平均需要 5.5 年，平均需要 17 年才能達到產量峯值。雪佛龍公司 ( CVX ) 在澳大利亞沿海的 Gorgon 天然氣開發項目從發現到建設花了 30 年時間，又花了近 6 年時間纔開始生產液化天然氣。
石油和天然氣生產的增長限制
即使是在較短的時間內增加已開發油田的石油和天然氣產量，也要假設勞動力和設備等投入的可用性。由於 COVID-19 大流行導致供應鏈中斷和勞動力市場緊張，這種供應變得越來越有限。
西方石油公司 ( OXY ) 首席執行官 Vicki Hollub 表示，在美國最大的生產儲層二疊紀盆地，管道和沙子等材料的交付延遲導致 2022 年 3 月的產量增長放緩。
截至 2021 年 12 月，勞動力市場緊張將石油和天然氣支持工人的年工資通脹率推高至近 11%。
由於石油和天然氣鑽探是資本密集型的，資本的可用性是產出的另一個限制因素。對於頁岩油來說尤其如此，部分原因是頁岩油井的產量比傳統油井的產量放緩得更快。這意味着必須不斷鑽探更多油井，以抵消已上線油井的產量下降。
在2014年和2020年能源價格突然下跌之後，投資者對超出保持生產穩定所需的資本支出持懷疑態度，從而獎勵那些通過股息或股票回購返還多餘現金流的公司。即使 2022 年初石油和天然氣價格飆升，這種偏好依然存在。
利潤豐厚的鑽探地點的庫存有限是石油和天然氣產量增長的另一個制約因素，這一點在 2022 年的二疊紀盆地已經很明顯。
結論
石油和天然氣生產是一個複雜、漫長且成本高昂的過程。因此，供應對價格信號的反應緩慢。由於頁岩井產量下降更快，美國鑽井公司面臨額外的產量增長限制。