個人經驗
看看錢花在哪裏了，然後順着錢的流向去尋找卓越的公司。這種方法對於彼得·林奇有效，對於你也一樣有效。如果需要喚醒自己的記憶，不妨找出最近的信用卡賬單或者你的支票簿記錄，看看在什麼地方重複地花錢?從生活必需品中可能發現出色的公司。以食物爲例，你也許不想投資當地的雜貨連鎖店，但是你不時拜訪的那家餐館連鎖店怎麼樣呢?你所有的朋友都喜歡那個地方、報紙給它評了個四星級、那家餐館總是座無虛席，而且它的食物非常可口，價格也很合理，這樣的公司值得進一步研究。這也是我的一位投資者朋友如何發現星巴克咖啡的，那是1992年8月，當時，星巴克剛剛進行了股票分割，它的股票價格是每股75美分。2007年1月，星巴克每股交易價格是35美元，他10000美元的投資變成了467000美元。
衣服怎麼樣?就像我一樣，你可能喜歡在公衆場合，比如購物中心，觀察來來往往的人們。他們穿的是什麼呢?有一年，我注意到，穿湯米.希菲格(TommyHifiger)品牌的小孩子們越來越多，不需要天才的大腦也知道這個牌子來自於希菲格，因爲每一件T恤和運動衫前面都有條形裝飾的公司名字。我走進百貨公司，看看希菲格服裝的專櫃，令我喫驚的是，我發現百貨公司專門有一大塊空間都給了希菲格。在當地一家梅西百貨公司(Macy's)，“希菲格”巨大的金色字母貼在木箱板上，這個大標誌下，一羣孩子手裏拿着T恤衫，爭着看上身效果。對於一位投資者來說，這是非常有意思的事情，你不這樣認爲嗎?我查了該公司的相關資料，然後將希菲格推薦給了一位朋友，那是1993年春天的事情。一位好友在當年7月以每股1050美元的價格買進希菲格的股票，1996年年底，他以每股48美元的價格賣出。
我還有一個更新的有關衣服的故事要告訴你。2006年5月，我媽媽和妹妹到日本來看望我，我媽媽當時穿着一雙卡路馳(Crocs)涼鞋，幾乎在看望我的整個期間，她都穿着這一雙鞋子。我們在東京閒逛的時候，她穿着這一雙鞋；在我家附近的花園散步的時候，她也穿着這一雙鞋。我媽媽告訴我說，卡路馳產自於科羅拉多州，也就是我們的家鄉，每一個回家鄉的人都會購買一雙。當我在日本的朋友看到這雙涼鞋的時候，他們很感興趣，詢問相關的信息，穿上試試並且問我下次會科羅拉多州的時候能不能幫他們帶一些，這是一個可以付諸行動的線索嗎?你猜對了。那年5月，卡路馳股票的每股價格還不到25美元，在2007年2月，它的股票價格突破了每股58美元，僅僅在9個月內，報酬率高達132%之多。我覺得彼得·林奇肯定很喜歡這個故事。
食物、衣服以及其他一些生活必需品，是開始尋找卓越公司的好地方。一旦將這些公司都研究完了，可以考慮你將可以任意支配的錢都用在了哪裏。或許你喜歡家庭電影，而且注意到一些缺之不可的公司。那家公司也許是你租碟子的商店，比如說奈特福雷克斯(Netflix)。2003年秋季，當它進行了股票分割以後，每股價格還不足5美元，如果你那時能夠買入，到2004年1月，它的股票價格差不多已經是每股40美元。另外一家公司也許是電影公司迪土尼，如果回到1990年10月，除了米老鼠動畫片和幾部過山車大亨的片子外，你決定從迪士尼那裏獲得更多，你可以以每股8美元的價格購買其股票，2007年1月以每股35美元的價格賣出。對於奈特福雷克斯來說，不足一年的時間，其收益是700%，而對於迪土尼來說，在16年多的時間裏，其收益是338%，而且，僅僅通過在家看電影過單調而呆板的日子，你就可以找到這兩家公司。誰說一有時間就坐在沙發上看電視、喫東西的電視迷，在股票市場上不能夠先行一步呢?
如果你的公司正在對辦公室的計算機進行升級，有人就要研究購買哪些計算機。問一下那個人，他爲什麼選擇蘋果、戴爾，惠普、IBM或者太陽，也許你的朋友們使用的也是相同品牌的計算機。如果你的家庭需要一臺個人計算機，自己進行研究，並且關注對你來說重要的事情，因爲對你和你的家庭來說重要的事情，或許對成千.上萬其他人也同樣重要。如果有一家公司能夠滿足你的需求，那麼就去研究一下這家公司。你可能會發現許多非常著名的品牌，而且決定對它們全部進行研究，最終，也許有一家浮出水面，是不容置疑的市場領導者，如果沒有找到一家領導者公司，可以考慮投資幾家。
從你的個人經驗中獲得投資想法，是列出觀察中股票清單的一種簡單方式，我們將會在下章介紹觀察中股票清單的具體內容。持續買入你所購買的，但是觀察你所購買的，並且觀察誰和你一樣也在購買。通常，你的傾向結果被證明了也是許多人的傾向，如果你喜歡一種產品，其他人也會喜歡。當然，你需要保持清醒的頭腦，並且總是在投資之前進行更深入的研究，千萬不要購買你喜歡的每一家公司的股票。因爲你喜歡的每一家公司可能也會賠錢，另外，並不是每一種成功的產品都能夠創造飛速上漲的股票。正如彼得·林奇所指出的那樣，一種產品只是一家公司業務中非常微小的一部分，不會推動股價上漲很多。
因此，不管你的孩子多麼喜歡你爲他們購滅的月宮桌球(lunarbal)，如果它僅僅是怪誕公司(WhackyWhimsicals)製造的800種玩具中的一種，那麼你就沒有投資的理由了。或許這家公司的馬爾斯手套(MarsMittens)使得孩子的手上長了蕁麻疹，律師訴訟每天都在報紙上出現。除第一印象外，請務必總是多做一些研究。
投資傳聞
你的個人經驗往前一點，就是投資傳聞。注意到每個人都擠在希菲格服裝專櫃之後，我做了進一步的研究，從而判斷希菲格是一支值得購買的股票。請注意，實際上，我自己並沒有購買，但是確實告訴了一位朋友，他購買這隻股票並且大賺了一筆。我想，就那件事提供免費建議，我已經很高興，但我仍然說服自己沒有投資那隻股票，然而，我們都會犯錯誤。
但是不要理會我的錯誤，把注意力轉移到我那位幸運的朋友，他從哪裏瞭解到了希菲格?從我的個人經驗。他收穫了投資傳聞，找到了一家卓越的公司。
通常，你應該當心那些太好的傳聞故事。討論我們的勝利，並且通常將這些勝利添油加醋地放大一點，這是我們人類的本性。還記得每年聖誕節，祖父講釣魚的故事時，祖母總是在眨眼睛嗎?這些故事可能比他的投資故事更加接近於事實。應該時刻記得，你所聽到的任何公司都只是一條線索，也就是說，你還需要進一步調查研究。很有可能你不會聽從朋友的建議僱用這樣的保姆，你的朋友從他的老闆那裏得知這個人，而公司老闆從他弟弟那裏得到信息，他弟弟是看到了貼在在電線杆上的一則保姆應聘廣告。切記也不要投資那種互相參考類型的股票，最好的朋友、同事，特別是親戚通常有很多熱門信息，但是當你買進之後就傻眼了。時刻保持警覺，並且自己勤奮地做研究。
與其關注其他人的成功，還不如聽聽他們抱怨投資變得糟糕的事情。如果某些人對一家公司進行了徹底的研究，判斷這是一項不錯的投資，只是恰好在錯誤的時間進入，你可以利用這種情況，以低廉的價格購買那家出色公司的股票。不幸的是，大部分喜歡告訴其他人他們成功的經歷，對於聽到這些消息的人來說，比較糟糕，因爲知道某些人的巨大勝利和飛速上漲的股票，還不如知道他們持有的哪些股票正在下跌有用。我和我的朋友們有個約定，就是向彼此披露我們投資組合的任何信息，這樣，當我們其中有一個人在錯誤的時間購買某隻股票時，其他人可以利用這個信息，以低廉的價格買進一隻好股票。當然，錯誤時間進入的那個人，通常可以購買更多的股票，以便在股票恢復上漲的過程中獲利。
聽到別人災難的故事，對你自己非常有用。下一次，當一些人走向你，開始鼓吹他們最近的勝利時，不妨問問他們最失望的股票有哪些，詢問他們是否計劃以更低的價格購買更多的股票。當你在股票恢復上漲的途中及時進入，暫且讓其他投資者的錢犯錯誤，但是，如果持續投資的時間足夠長，我敢保證，你肯定有機會回報他們的幫助。