由於牛市、熊市就是基本運動與次級運動相伴隨的混合體，而基本運動是深藏不露的趨勢，所以我們只有通過觀察次級運動的發展狀況—在熊市時期的劇烈反彈或者在牛市時期的劇烈回調，來判斷基本運動的發展狀況。
爲了深入研究基本運動的發展變化，我們有必要對其細微結構—次級運動進行剖析。儘管瞭解基本運動的性質很重要，但基本運動的發展是有步驟、分階段進行的，因此次級運動與基本運動之間有着千絲萬縷的聯繫。
我們通過肉眼能夠直接看到的市場波瀾壯闊是次級運動，或者能夠感覺到的最大級別的趨勢就是次級運動，而更大級別的趨勢則需要藉助次級運動來觀察。所以，瞭解次級運動是研究市場結構的基礎。
由於次級運動對基本運動來說起到干擾層的作用，所以基於道氏理論的技術分析對基本運動的“預測”過程，就是排除次級運動干擾層的過程，或者是透過次級運動鑑別基本運動的過程。將股市的主體結構劃分出來的目的，是使股價總趨勢中的基本運動顯露出清晰的脈絡。
由於構成市場的並非僅有基本運動，基本運動之所以可以深藏起來，主要是市場中還存在次級運動和日常波動，次級運動的作用是經常製造出恐慌氣氛，引誘參與者非理性地出逃或加入市場。由於在次級運動和日常波動的聯合作用下，將基本運動深深地埋藏在市場之下，所以只有耐心的長期投資者才能發現基本運動。
儘管次級運動是由獨立因素引起的，但是對次級運動走勢的判斷並不獨立。研究表明，對基本運動與次級運動的識別不可能分別獨立完成，必須經由兩者之間形態與發展過程的比較。有效的分析方法，不可能僅僅是單獨描述基本運動的方法，而是通過較準確描述基本運動與次級運動的結構與關係的方法。因此，如果希望掌握次級運動，就必須瞭解次級運動與基本運動之間的關係，之後才能利用次級運動與基本運動之間的關係識別基本運動是否反轉。當然，次級運動的趨勢級別低於基本運動，所以它遠不如基本運動有很強的規律性。因此，依據道氏理論只能在一定程度上鑑別次級運動。