什么是要素禀赋？
要素禀赋代表一个国家有多少资源可用于制造业——如劳动力、土地、金钱和企业家精神等资源。拥有大量或多样化要素禀赋的国家通常比要素禀赋少的国家更富裕，能够生产更多的商品。要素禀赋也影响专门生产某些商品相对于其他商品的机会成本。
由于一个国家的禀赋差异和变化，要素禀赋理论在经济推理中指出，这些不同的资本对劳动力的分解将决定一个国家的比较优势以及制造或专业化经济的内容。
当专业化的机会成本低于其他国家时，就存在比较优势。比较优势的存在反过来又受到诸如丰度、生产力、劳动力成本、土地和资本等因素的影响。其他因素也可能影响一个国家的实际比较优势，例如高度发达的金融体系或规模经济。
要素禀赋是一个国家可以获得的土地、劳动力、资本和资源，这将使其具有相对于其他国家的经济比较优势。
要素禀赋的例子
与土地有关的要素禀赋的一个简单例子是地理规模或石油等自然资源的存在。拥有丰富石油的国家倾向于出口石油，将内部资源重新用于生产他们拥有的数量上的要素。截至 2019 年的数据，安哥拉是这种专业化的极端例子：石油占其出口的 86% 以上。根据美国地质勘探局 2020 年的报告，刚果民主共和国 (DRC) 等其他国家是位于非洲铜带上的国家之一，该地区拥有全球三分之二以上的钴。用于手机、笔记本电脑甚至电动汽车等电子产品的可充电电池的钴需求量很大——这意味着，刚果民主共和国等国家严重依赖开采这种资源，甚至导致对这种资源的政治紧张。
另一方面，美国等拥有更多种植面积的国家可以将其努力多样化；利用土壤肥沃的地区进行农业生产，同时利用沿海地区进行出口，并利用更多的人口和劳动力。
说到劳动力，劳动力是大多数产品的关键投入，从农业到手机，它的特点影响着一个国家的比较优势。丰富的劳动力意味着一个国家专门从事劳动密集型活动的机会成本较低。与非熟练劳动力相比，高技能劳动力更昂贵且生产力更高。例如，随着中国劳动力的技能提高，工资上涨，中国开始专注于更复杂的制成品。
改变要素禀赋
要素禀赋不是静态的。例如，通过教育，劳动力的特征会发生变化。对资本和基础设施的投资也是如此。随着时间的推移，两者都会影响一个国家的比较优势来源。随着一个国家发展更复杂的交通系统、建筑和公共服务，劳动力可能更容易承担复杂的工作。