若某个公司处于一行业的初创阶段，如目前的生物遗传工程行业，由于初创阶段行业的产品市场需求狭小，技术水平不稳定，销售收入较低，成本较高，故公司面临很大的投资风险。但若此行业受国家宏观经济政策的保护，市场结构又为完全垄断型，且符合行业结构的动态演进趋势，即为资本密集型和技术知识密集型行业，以及属新兴技术行业，则该公司仍可能具有良好的发展前景。
若某公司处于一行业的成长阶段，如目前的微电子行业，此时产品市场需求逐步上升，技术水平逐步提高，利润增长很快。但这种行业的市场结构往往为完全竞争型或不完全竞争型，出现生产厂商和产品相互激烈竞争的局面，且这种行业一般为成长周期型，故竞争风险非常大，破产或被兼并的概率较大。只有资本和技术力量雄厚，经营管理有方的公司才较容易维持生存。
若某个公司处于一行业的成熟阶段，此时市场需求基本饱和，产品的销售增长率减慢，而利润已达到很高水平。这时行业的市场结构一般为寡头垄断型或完全垄断型，故公司的经营风险因新企业难以进入市场而较低。此时技术水平已趋成熟，除非出现技术创新，公司的发展速度一般低于国民生产总值的增长速度，当经济周期处于萧条时，国民生产总值减少，公司甚至蒙受更大的损失。
若某个公司处于一行业的衰退阶段，此时技术出现替代更新，从而产品出现大量的替代品，原产品的市场需求逐渐萎缩，利润率不断下降甚至停滞。这时尽管风险小，但前景暗淡。不过有时国家出于某种特殊需要，可能对该行业进行保护，如核材料应用行业，则该公司仍能维持现状。