集合竞价与连续竞价
股市的整个交易过程分为集合竞价和连续竟价两个阶段。每交易日上午9:15-9:25是集合竞价时间，在此期间，交易所主机撮合系统对接受的全部有效委托进行一次集中撮合处理，集合竞价产生开盘价之后，交易所主机对投资者申报的委托按照“价格优先，时间优先，量大优先”原则进行逐笔连续撮合处理。连续竞价的时间为上午9:30-11:30，下午13:00-15:00。集合竞价中未能成交的有效委托，自动进入连续竞价，集合竞价中未能产生开盘价的证券，将在连续竞价中产生。
中小企业板的开盘集合竞价与主板市场的封闭式集合竞价不同。上午9:15-9:25是开放式集合竞价时间，决定开盘价，这持续10分钟透明的集合竞价相当于10分钟的连续竞价，使竞价行情的揭示更加透明。同时，9:20-9:25主机不接受撤单申报，除此之外都可接受撤单申报。收盘定价也与主板市场有所不同，主板是以当日最后一笔交易前一分钟所有交易的成交量加权平均价(含最后一笔交易)来确定收盘价，而中小企业板则在14:57-15:00实施收盘集合竞价，以确定收盘价，收盘集合竟价不能产生收盘价的，以最后一笔成交价为当日收盘价。15:00-15:30为大宗交易时间。
行情中买卖盘的揭示
在交易的连续竞价过程中，当新进入一笔委托时，若能成交，则根据交易所竞价规则进行竞价撮合;若不能成交，则按照委托的买卖类别进入撮合子系统以“价格优先，时间优先”的顺序排队等待。形成买1. 买2、买3、买4、买5，以及卖1、卖2、卖3、卖4、卖5，并对即时申买揭示价或即时申卖揭示价进行必要的更新。
交易所电脑系统对于已进入撮合系统的有效委托，根据以上规则逐笔撮合，直至系统内已有的所有买卖委托不能产生成交。然后，再逐笔处理新进入系统的委托。这样循环往复，直至收市。
在2003年底以前，深沪两市交易所发布的即时行情数据均为三档，也就是说，投资者只能看到行情窗口的买1. 买2、买3，以及卖1、卖2、卖3的委托申报情况，主力可以较方便地采用挂虚买盘和虚卖盘来迷惑投资者，这为以前的主力机构操纵股价提供了诸多便利。
自2003年12月8日开始，长期以来使用的“三档行情”被“五档行情”所替代。实行五档买卖盘显示行情后，加大了市场行情的透明度，主要受惠者应是散户投资者，中小投资者获得的信息量大增，通过对更全面、更透明的信息，更清楚地了解市场交易动向，进行买卖股票的操作时，可以更清楚地判断形势，更好地把握买卖时机。虽然主力机构仍可以通过采取挂虚买盘及虚卖盘来迷惑投资者，但是，当买卖盘揭示范围扩大增加至五档后，将致使主力加大做盘的难度，提高操纵股价的成本。按照当时深交所有关负责人的说法:“此举将大大限制市场涉嫌违规行为的空间，增大操纵股价的成本和难度”。从长远看，还有利于提高我国证券市场对境外投资者的吸引力，有助于我国证券市场交易制度与国际成熟市场交易制度的接轨。