每周，商业新闻都会发布和报道数十项经济调查和政府数据。有些是“滞后指标”，证实或反驳我们认为我们知道的事情。其他是“领先指标”，可以被解读为未来趋势的信号。在任何情况下，它们都会推动市场，其中一些比其他的更多。
以下是四大类经济指标，它们能告诉你什么。
就业
就业可能是衡量经济健康状况的最重要指标。每个月的第一个星期五，美国劳工统计局都会发布两份备受关注的报告。这些都是按月跟踪的，重要的是要知道这些数字是上升、下降还是横盘整理。
- 失业率跟踪目前失业的工人人数。
- 非农就业报告追踪了整体经济中增加或消除的工作岗位数量。
这些月度报告可能会导致债券市场和股票市场出现一些最大的单日波动。
通货膨胀
美联储的任务是促进经济增长和价格稳定。价格稳定性以通货膨胀的变化率来衡量，因此市场参与者热切地关注每月的通货膨胀报告，以确定美联储货币政策的未来走向。
通胀指标有很多，但最受关注的可能是消费者物价指数（CPI）。 CPI衡量大多数人花钱购买的普通商品的价格变化，例如服装和医疗服务。
有一些重要的变化，例如核心 CPI，它不包括能源和食品支出，因为它们的成本非常不稳定，可能会扭曲整个指数。
生产者价格
另一个重要的衡量标准是生产者价格指数（PPI）。这侧重于与制造商品相关的成本，因为这些成本的增加不可避免地会转嫁给消费者。
与 CPI 一样，PPI 通常以“核心”数字的形式呈现，忽略了那些波动的能源成本。
市场参与者还跟踪石油等重要商品的价格。由于石油是全球经济活动的重要组成部分，其价格值得特别关注。
油价
较高的油价会导致多种产品的价格上涨，因为石油是许多材料和产品的成分。它还增加了运输等待出售的货物的成本，以及他们将要出售的成本。
通货紧缩被视为与通货膨胀一样的负面因素。价格下降是因为需求下降。企业利润随着价格下跌而下降。生产被削减，工人被解雇。等等。
消费者活动
消费者占美国所有经济活动的近 70%。因此，追踪他们的消费模式，甚至他们对经济福祉的乐观程度都很重要。
当人们对自己的工作缺乏安全感时，消费者的信心就会下降。很少有人进行大宗采购。企业利润下降。这是另一个值得关注的相关数字：
- 消费者信心指数在每个月的最后一个星期二发布。它表明人们对自己的经济前景有多乐观，因此他们愿意花钱
消费者信心指数被认为是这些“领先”指标之一。消费者对自己经济状况的信心程度使他们愿意或不愿意考虑购买新车或去度假。
零售消费
另一方面，消费者实际支出活动的变化是滞后指标，但仍对企业利润和股价水平产生直接影响。
这里最重要的指标之一是美国人口普查局基于对 4,900 家企业的调查每月发布的零售销售报告。
房地产市场
房地产市场也是一个重要的经济指标。住房是一项高度本地化的业务，很难在全国范围内进行衡量。尽管如此，市场参与者仍会关注每月发布的房屋开工、建筑许可和新屋销售数据，以了解房地产市场的活跃程度。
市场观察者还通过各种指标监测房价变化，例如监测美国 20 个城市的房价变化的标准普尔/凯斯席勒房价指数。
通过综合各种住房报告，市场参与者可以推断出人们是否愿意承诺购买新房或任何大宗购买。
投资者活动
投资股票的最佳时机不是每个人都看涨，而是几乎每个人都看跌。在股票便宜的时候买入。保持直到他们上升。
因此，投资者情绪的读数很重要。大型投资公司和研究公司会发布各种指标，并定期对其客户进行调查以确定市场共识。
随着海外投资者成为美国金融市场越来越重要的参与者，其活动的衡量标准也越来越受到关注。最受关注的报告之一关注外国央行购买美国国债。当中央银行购买更多美国国债时，利率通常会走低，而当利率较低时，股价往往会走高。
其他重要的市场指标包括上涨与下跌的比率以及市场中新的价格高点和低点的数量。这些读数表明整个股市的健康程度，并且可以确认股市上涨或下跌的质量。