美国收入不平等简史

  |  

收入不均一直是美国总统竞选的热门话题,基尼系数多年来让美国成为发达经济体中收入不均最严重的国家之一,而且这一问题有愈演愈烈之势。

由于奴隶制、移民问题和日本拘留营等一系列社会弊病与收入不平等程度高有关,美国必须想办法减少收入不平等。幸运的是,历史为我们提供了有用的指导,可以实施哪些政策来帮助实现这一目标。美国从 20 世纪初到现在的收入不平等简史表明,国家的收入不平等程度受到政府税收劳工政策的重大影响。

重点摘要

  • 收入不平等一直是美国的一个严重问题,大部分财富集中在一小部分人手中。
  • 收入不平等与犯罪率、压力和精神疾病的发生率较高有关。
  • 历史社会弊病——例如奴隶制、移民问题和日本拘留营——与高度的收入不平等有关。
  • 第二次世界大战后几十年的共同繁荣在 20 世纪 70 年代结束;糟糕的经济形势导致了有利于富人的新政策的出台。
  • 未来的政府政策必须为贫困人口提供机会,以缩小收入差距。

19 世纪末和 20 世纪初

1915 年,一位名叫威尔福德·I·金 (Willford I. King) 的统计学家对美国约 15% 的收入流向该国最富有的 1% 的事实表示担忧。托马斯·皮凯蒂 (Thomas Piketty) 和伊曼纽尔·赛斯 (Emmanuel Saez) 最近的一项研究估计,1913 年,约 18% 的收入流向了最富有的 1%。

因此,也许毫不奇怪,美国现行的所得税于 1913 年首次引入。在农业党和民粹主义政党的大力提倡下,所得税以公平、正义和公正的名义引入。俄克拉荷马州的一位民主党人威廉·H·默里 (William H. Murray) 声称:“这种税收的目的无非是对需要额外支出的剩余财富征收税款,这样做无非是实现公平正义。”

所得税

尽管已通过的所得税法案中包含 3,000 美元的个人免税额,确保只有最富有的人才需纳税,但新的所得税对于公平对待富人和穷人几乎没有作用。

政府从未打算用所得税来重新分配财富,而是通过降低过高的关税来弥补收入损失,而富人是主要受益者。因此,所得税更加公平,因为富人不再被允许享受免费午餐,而是必须开始为政府收入贡献公平份额。

财富平等程度最高的国家是斯洛文尼亚、捷克共和国、斯洛伐克、白俄罗斯和摩尔多瓦。

新的所得税几乎没有限制收入,最高边际税率很低,50 万美元以上收入的边际税率为 7%,按 2022 年通胀调整后的美元计算,约为 1400 万美元。收入不平等现象持续加剧,直到 1916 年,同年最高边际税率提高到 15%。最高税率随后在 1917 年和 1918 年发生变化,收入超过 100 万美元的边际税率达到 77% 的高位。

有趣的是,在 1916 年达到顶峰后,1% 最富有人群的收入份额开始下降,1923 年降至总收入的 15% 左右的低点。1923 年之后,收入不平等再次开始上升,并在 1928 年(就在引发大萧条的危机之前)达到新的高峰,最富有的 1% 人群拥有所有收入的 21.3%。毫不奇怪,收入不平等的上升也与 1921 年开始的最高边际税率的下降密切相关,1925 年,收入超过 10 万美元的最高税率降至 25%。

虽然边际税率和收入不平等之间的关系很有趣,但值得一提的是,在 20 世纪初,美国工会会员总数约占劳动力的 10%。虽然这一数字在第一次世界大战期间不断上升,到战争结束时几乎达到 20%,但 20 世纪 20 年代的反工会运动消除了大部分会员人数的增长。

奴隶制

美国的奴隶制与当前的收入不平等有着直接的关系。1860 年土地不平等的基尼系数与 2000 年收入不平等的基尼系数之间存在跨州关系。这种关系很强,表明了过去奴隶制对当前经济不平等的影响。

从大萧条到大压缩

尽管大萧条有助于减少收入不平等,但也使总收入大幅下降,导致大规模失业和生活困难。这让工人已经所剩无几,从而引发了组织起来的政策改革压力。

此外,进步的商业利益集团认为,经济危机和无法复苏的部分原因至少部分是由于低工资和低收入导致的总需求不理想。这些因素结合起来将为新政实施的进步改革提供肥沃的土壤。

新政和边际税率

新政为工会会员人数增加和工人权利改善铺平了道路。二战后三十年间,直到 20 世纪 70 年代初,平均薪酬增加,劳动生产率几乎翻了一番,提高了总体繁荣水平,同时确保了更公平地分享繁荣。

此外,在大萧条期间,边际税率上升。到 1944 年,所有超过 20 万美元的收入的最高边际税率为 94%。如此高的税率对收入起到了限制作用,因为它阻止个人协商超过应纳税额的额外收入,也阻止公司提供此类收入。最高边际税率将维持高位近四十年,在 1965 年降至 70%,随后在 1982 年降至 50%。

值得注意的是,在大萧条期间,收入不平等从高峰回落并相对稳定,1930 年至 1941 年间,最富有的 1% 人的收入占总收入的约 15%。1942 年至 1952 年间,最富有的 1% 人的收入占总收入的 10%,随后近三十年来一直稳定在 8% 至 9% 左右。这段收入压缩时期被恰当地称为“大压缩”。

1942 年墨西哥农场劳工法案

1942 年,墨西哥农场劳工计划(又称“墨西哥农工计划”)成立。该计划由行政命令实施。该计划允许数百万墨西哥男性获得短期劳动合同并合法在美国工作。

由于机械使用量增加,墨西哥农工计划于 1964 年 12 月 31 日结束。该计划的持久影响包括大量非法和合法劳工进入美国,以及整个计划期间墨西哥的廉价劳动力,以及汇往墨西哥的汇款。

1942-1945 年拘禁日裔美国公民

第二次世界大战期间,约有 11 万至 12 万日裔美国人被迫离开西海岸的家园,并被送往拘留营。其中 70% 出生在美国

《排日法案》于 1945 年结束,这些人获得自由,但同时也永远改变了他们的经济前景。1980 年,研究人员发现,在这些人获释 35 年后,最贫困的阿肯色州罗沃营地的人的收入比最富裕的怀俄明州哈特山营地的人少 17%。

1970 年代至今

第二次世界大战后数十年的共同繁荣在 20 世纪 70 年代宣告结束,这一时期经济增长缓慢、失业率高、通货膨胀率高。这种低迷的经济形势为新政策提供了动力,这些政策承诺刺激经济增长

所采取的政策确实带来了经济增长的恢复,但主要受益者是那些收入最高的人。工会在工作场所、法庭和公共政策方面受到攻击。最高边际税率被降低,以试图将更多的资金引向私人投资而不是政府,并颁布了对企业和金融机构的放松管制

总统乔·拜登曾详细讲述解决贫富不均问题,并誓言要成为“美国历史上最支持工会、领导最支持工会的政府的总统”。

1978 年,工会会员人数为 23.9%,到 2011 年,这一比例下降到 11.3%。随着工会力量的减弱,二战后三十年共同繁荣的局面也随之消退。自 1973 年以来,劳动生产率几乎翻了一番,而平均工资仅增长了 4%。

最高边际税率也大幅下降。富人的纳税额在 1980 年代大幅下降,此后一直保持在比战后头几十年低得多的水平。在过去 30 多年里,最高边际税率在 28% 到 39.6% 之间波动。

工会会员人数的下降和边际税率的降低大致与当前收入不平等的加剧相吻合,这被称为“大分流”。1976 年,最富有的 1% 人拥有总收入的约 8%。此后,这一比例一直在上升,在 2021 年底达到峰值约 32%。

什么原因造成收入不平等?

收入不平等由多种因素造成,包括历史上的种族隔离、政府政策、停滞的最低工资、外包、全球化、技术变化以及工会力量的减弱。

收入不平等为何是一个问题?

收入不平等是一个问题,因为它将权力置于富人手中,导致大部分人口几乎没有社会或经济流动性。它可能导致许多人的生活成本增加、生活困难增加、犯罪、精神疾病和社会动荡增加。

如何衡量收入不平等?

收入不平等通过基尼系数(即每个五分位数占家庭总收入的份额)以及收入百分位数比率估计值来衡量,其中包括泰尔指数、收入平均对数差(MLD)和阿特金森指数。

基尼系数是多少?

基尼系数衡量的是整个人口的收入分配情况。该比率的范围是 0 到 100,其中 0 表示收入分配完全平等,而 100 表示收入分配完全不平等。基尼系数可以用洛伦兹曲线来表示。

哪些国家的收入不平等现象最严重?

收入差距最大的国家是南非、纳米比亚、苏里南、赞比亚、圣多美和普林西比。

综述

历史可以作为当下的有益指南。美国收入不平等的简史远非承认当前的经济形势是不可避免的,它证明政府可以通过实施政策来扭曲经济补偿的平衡,这些政策将少数民族和种族群体置于沉重的经济劣势中,而这些政策将根据当时的政治和社会气氛持续影响几代人。

过去 200 年来,美国一直对白人居民和公民给予不公平的待遇,而且事实证明,收入不平等现象加剧与犯罪率、压力和精神疾病的增加有关,因此美国必须实施有效的政策来克服收入差距。

推荐阅读

相关文章

什么是国际收支?

国际收支平衡表(BOP)是各国用来监控特定时期所有国际货币交易的方法。国际收支平衡表通常每季度和每个日历年计算一次。私营和公共部门进行的所有交易均计入国际收支平衡表,以确定进出一个国家的资金数额。如果一个国家收到了钱,则称为贷方,如果一个国家支付或给予了钱,则该交易被视为借方。

市场经济的优势

经济有四种类型:传统经济、命令经济、市场经济和混合经济(市场经济和计划经济的结合)。市场经济,也称为自由市场或自由企业经济,是一种经济决策(例如商品和服务的价格)由供求决定的体系。另一方面,指挥经济利用中央当局的中央计划来做出所有经济决策。要点市场经济是供需驱动经济决策的经济,例如商品和服务的生产、投资、定价和分销。

资本作为生产要素

当经济学家提到资本时,他们指的是能够提高工作效率的资产——有形工具、工厂和设备。资本是四大生产要素之一,其他是土地、劳动力和企业家精神。资本的常见例子包括锤子、拖拉机、装配带、计算机、卡车和铁路。经济资本不同于金融资本,金融资本包括企业为经营和扩张而积累的债务和股权。

国库券利率如何确定?

美国国库券(T-bills) 通常以低于其面值的价格出售。折扣水平在国债拍卖期间确定。与国库券(T-notes)和国库券(T-bonds)等其他美国国库券不同,国库券不按六个月支付定期利息。因此,国债的利率是通过总贴现价值和期限长度的组合来确定的。要点国库券价格对投资者愿意承担的风险的相对水平有很大影响。

何时应该使用来自消费者价格指数 (CPI) 的季节性调整数据?

消费者物价指数(CPI) 是用于衡量消费者通胀随时间变化的最广泛使用的指标,它使用基于广泛样本集的消费者购买习惯的数据。 由劳工统计局 (BLS) 每月发布, CPI 根据国家和地区层面的政府统计数据和价格趋势,为分析师和消费者提供与通胀走势直接相关的经济信息。了解如何调整统计数据以及调整原因。

微观经济学与宏观经济学:有什么区别?

微观经济学与宏观经济学:概述经济学分为两大类:微观经济学和宏观经济学。微观经济学是对个人和商业决策的研究,而宏观经济学则着眼于国家和政府的决策。尽管这两个经济学分支看起来不同,但它们实际上是相互依存和相辅相成的。这两个领域之间存在许多重叠的问题。重点微观经济学研究个人和商业决策,而宏观经济学分析国家和政府的决策。

相关词条

赫伯特·A·西蒙是谁?有限理性与人工智能理论家

赫伯特·A·西蒙是谁?赫伯特·A·西蒙(Herbert A. Simon,1916-2001)是一位美国经济学家和政治学家,因其对现代商业经济学和行政研究的贡献而于 1978 年获得诺贝尔经济学奖。

后悔理论:意义、心理学、应用

什么是后悔理论?后悔理论指出,如果人们做出错误的选择,人们就会预期会后悔,并且他们在做决定时会考虑这种预期。对后悔的恐惧可以在阻止某人采取行动或激励某人采取行动方面发挥重要作用。后悔理论会影响投资者的理性行为,削弱他们做出对他们有利而不是有害的投资决策的能力。

资本外逃定义

什么是资本外逃?资本外逃是由于政治或经济不稳定、货币贬值或实施资本管制等事件而从一个国家大规模流出金融资产和资本。资本外逃可能是合法的,例如外国投资者将资本汇回本国,也可能是非法的,这种情况发生在资本管制限制资产转移出境的经济体中。

1907年银行恐慌定义

什么是 1907 年的银行恐慌? 1907 年的银行恐慌是 20 世纪初发生在美国的一场短暂的银行和金融危机。这是由于前几年美国财政部推行的宽松货币政策所传播的高杠杆投机性投资崩溃的结果。这导致为这些风险投资提供资金的纽约银行和信托公司出现挤兑,并导致股市流动性萎缩,因为较小的区域银行反过来从纽约银行提取存款。

市场定义

什么是市场?市场是各方可以聚集在一起以促进商品和服务交换的地方。涉及的各方通常是买卖双方。市场可能是实体的,如零售店,人们面对面交流,也可能是虚拟的,如在线市场,买卖双方之间没有直接的身体接触。概要市场是买卖双方可以见面以促进商品和服务交换或交易的地方。市场可以像零售店一样是实体的,也可以像电子零售商那样是虚拟的。

1929年股市崩盘

什么是 1929 年的股市崩盘? 1929 年的股市崩盘始于 10 月 24 日。虽然人们记得第一周的恐慌性抛售,但随着大萧条的出现,最大的跌幅发生在接下来的两年。