道氏於1884年7月3日創立了道·瓊斯工業平均指數,當時只有11種股票,其中9種是鐵路股票。1885年2月16日開始公佈由12種股票構成的道·瓊斯工業平均指數,其中10種是鐵路股票92種是工業股票。至1896年5月26日正式形成了以12種股票爲基礎的道·瓊斯工業平均指數,同時也意味着道氏理論正式創立。
儘管指數可以體現整體股價的共性特徵,但是並非所有股票都是齊漲齊跌的,這將使得行業板塊之間也存在輪動關係。這種現象體現出整體股價結構的複雜性。正是由於道氏注意到了並非所有股票都齊漲齊跌,所以後來又將指數一分爲二。因此,道氏在1897年又將原始的道·瓊斯工業指數衍生爲兩個:一個是工業股價平均指數,由12種股票組成;另一個是鐵路股價平均指數,包括20種股票。從此就可以通過兩個行業板塊指數之間的變化關係,來觀察整體股價總趨勢的運行狀況了。