在經濟學中，外部性在某種意義上是商業交易中對外部方造成的副作用。外部性可能對該方產生積極或消極的影響。產權往往是外部性的核心。
只要對各方都有可衡量的經濟影響，保護私有財產權的法律制度往往是最有效地向各方正確分配成本和利益的。
如果這些權利不明確，可能會發生市場失靈。在這種情況下，市場失靈意味着交易可能會對第三方產生影響，而這些影響並未體現在交易的價值中。如果沒有私有財產權，就無法找到有效利用資源的解決方案。
要點
- 在經濟學中，外部性可能是經濟活動對外部各方有意或無意的副作用。
- 外部性可能是積極的，也可能是消極的，但需要解決方案，讓各方得到公平對待。
- 私有財產權可能被視爲許多受外部性影響的人的主要討價還價工具。
產權是討價還價的籌碼
每當經濟活動或計劃的活動給另一方帶來成本或收益時，就會出現外部性。如果活動帶來淨收益，則稱爲正外部性；如果活動帶來淨成本，則稱爲負外部性。
在許多（如果不是大多數）情況下，外部各方尋求對負外部性進行補救的權力在於財產權。
例如，假設您的許多鄰居決定騎自行車上班而不是開車。
好的和壞的影響
這些騎自行車的通勤者通過減少必須處理的交通量來創造淨收益。它們還可以減少您附近地區的空氣污染，並降低汽油的需求，從而降低價格。您甚至可能會減少在車禍中受傷的機會。
但是假設您的鄰居騎自行車穿過您的前院並損壞了您的景觀。這是外部性對您的財產權產生負面影響的明顯案例。
需要談判的問題是將這些成本重新分配給外部效應的生產者而不是你。
從更嚴重的角度來看，污染是一種典型的負外部性。如果您住在有煙囪的工廠旁邊，您可能會經歷健康併發症、房產價值下降和房子骯髒等形式的淨成本。您作爲業主的權利使您能夠尋求問題的解決方案。
利用產權轉移成本和收益
解決外部性的最簡單方法是說服外部收益的接受者或外部成本的生產者公平地支付費用。
如果沒有私有財產權，就不可能找到令各方滿意的解決方案。
就像買賣雙方的動態一樣，雙方可以協商外部影響的市場價值並達成協議。當他們不能達成一致時，問題的產生者可能會被迫停止他們的強加成本的活動，直到他們達成協議。
一個例子
英國的荒地和鱒魚溪流幾乎完全歸私人所有。污染水體或荒地的工業污染者被視爲非法侵入和造成財產損失。
荒地或溪流的所有者可以起訴污染者並獲得禁令來停止這種做法。
這有效地將成本從外部各方轉移回污染者身上。
市場失靈
當產權沒有明確界定或充分保護時，可能會發生市場失靈。也就是說，不可能達成滿足各方需求的解決方案。
交通擁堵可能是沒有解決方案的外部性的一個例子。由於沒有企業擁有道路，因此沒有動力在高峯時段收取更高的費用或在非高峯時段提供折扣。道路上的個體司機沒有明顯的產權。其結果是公路出行分配效率低下。
帕累托最優性和外部性
在經濟學家中，關於外部性的討論通常集中在帕累托最優解或帕累託效率的概念上。該理論指出，有時不可能達成既使某人的境況變得更好又不會使其他人的境況變得更糟的解決方案。
帕累托最優代表了一種可能不可能實現的理想。也就是說，商品或服務的交換可能會發生，其中直接或間接受到其影響的每個人都完全滿意。