關於什麼是“趨勢”,道氏並沒有直接給出定義,僅僅給出了牛市、熊市的描述性定義。他把牛市定義爲一系列依次上升的波峯和波谷;把熊市定義爲一系列依次下降的波峯和波谷。由於股票價格或指數的趨勢酷似一系列前赴後繼的波浪,具有相當明顯的波峯和波谷,所以它們表現爲股價總趨勢是分階段波動式前進的。
從圖形上看就是一條曲折蜿蜒的折線,同時中間還夾雜有波折,每個折點處都會形成一個波峯或波谷。無論這些波峯和波谷是依次遞升,還是依次遞降,或者橫向延伸,其總方向就構成了總趨勢。因此,所謂趨勢就是漲中有跌、跌中有漲的過程,換言之,前進中有後退,後退中有前進。
從牛市、熊市的定義中,我們只能得出趨勢就是曲折前進之勢,並沒有直接找到“預測”市場的方法。儘管道氏利用水平線來測量這些波峯和波谷的相對高度,從而看出趨勢的方向,但是用比較相對高點和相對低點的不斷抬高來定義牛市和用比較相對高點和相對低點的不斷壓低來定義熊市所表達的含義是,牛市、熊市是股價指數的基本運動和次級運動疊加的結果。當然,與通常意義的上升趨勢、下跌趨勢不同的是,在圖形的表現上,牛市、熊市是最大級別趨勢疊加的依次上升或依次下降的波峯和波谷。