在很多時候，道氏理論的真正價值並沒有得到人們的認可 。特別值得一提的是，道氏聲稱其理論並不是用於預測股市。他不曾打算用他的理論去預測股市，甚至也不是用於指導投資的，並認爲其真正的價值在於利用股市走向作爲一般商業活動的“晴雨表”。道氏的洞察力令人驚歎不已，他不但爲我們今天處處運用的預測方法奠定了基礎，而且竟然在那時就已經認識到，股價指數是很好的經濟先行指標，這說明他抓住了預測經濟的核心部分。
不過，有關行業股價指數所具備的預先反映或預測經濟的功能，並沒有什麼神祕之處，一般的股票交易者都可以適當地預測未來的經濟活動。由於股市體現的是宏觀經濟當中的最活躍分子，同時由於股市和宏觀經濟兩者之間的關係是雙向互動的，所以我們既可以通過股市預測國民經濟，也可以通過對基本面的分析來解析股市。因此，從道·瓊斯指數創建開始，道氏就打算用這個指數與整體國民經濟的發展建立某種聯繫，而不僅僅是用來分析預測個別股票價格的走勢。
實際上，不論是道氏還是漢密爾頓，都沒有將道氏理論說成僅僅是預測股市的方法，這個理論更重要的功能是通過股指的走勢來分析經濟發展的狀況。就像預報天氣的晴雨表一樣，股市可以成爲預報國民經濟狀況的“晴雨表”，這一觀點在中外股市中都已得到大量統計事實的證明。因此，利用股市的變化對國民經濟進行預測，就是道氏理論的主要功能。