俄克拉荷馬州的一個石油中心可能很快就會成爲近 50 年來在美國建造的第一座大型煉油廠的所在地。如果該項目真的建成，它可能有助於降低美國汽油和柴油價格。但是在美國建造一座煉油廠非常複雜，以至於至少有一位分析師懷疑它是否真的會發生。
私人控股的 Southern Rock Energy Partners 表示，它將在俄克拉荷馬州庫欣市建造一座日產 250,000 桶石油產品的煉油廠，這座城市已經是一個主要的石油中心。這是衡量美國石油價格基準西德克薩斯中質油的地方。該公司表示，其煉油廠將耗資 56 億美元，將於 2027 年投產，明年開工建設。
得克薩斯州埃爾坎波的 Southern Rock 的管理成員史蒂文沃德在接受採訪時說：“運輸仍然需要化石燃料。”沃德在石油和天然氣行業工作了大約 30 年，但從未建造或經營過煉油廠。他說，公司及其合作伙伴能夠在其他人失敗的地方取得成功，因爲“我們是一家規模更小、更靈活的公司。”該煉油廠將只加工美國生產的石油；大多數大型美國煉油廠都是爲了加工更重的進口原油而建造的，這些原油處理起來可能更復雜。
沃德說，該公司仍需要州和聯邦的許可才能開始建設，而且只有部分必要的融資。俄克拉荷馬州代表公開讚揚了該項目，稱它將爲當地經濟和就業市場帶來急需的刺激。預計州和地方的財政激勵措施將爲該項目提供資金。
如果它真的成功了，Southern Rock 的煉油廠將成爲國內石油的遊戲規則改變者。美國最後一家大型煉油廠於 1977 年在路易斯安那州建成。此後建造的煉油廠在啓動時的產能不足 50,000 桶。建造煉油廠很難獲得許可和融資，而且可能需要數年才能建成——這對於關鍵產品價格可能在幾個月內大幅波動的行業來說是一個艱難的提議。事實上，在 2020 年和 2021 年期間，有 6 家累計煉油能力爲 750,000 桶的美國煉油廠關閉，這對一個擁有約 1800 萬桶煉油能力的國家來說是一個重大打擊。去年，雪佛龍(CVX) 首席執行官 Mike Wirth 預測美國再也不會建造大型煉油廠
美國和其他地方缺乏煉油能力是 2022 年汽油價格飆升甚至超過石油價格的原因之一。隨着俄羅斯石油產品受到制裁，其他地方的煉油廠競相爲歐洲市場生產更多的柴油和汽油，導致利潤率下降急劇上升。一些美國公司宣佈擴張，埃克森美孚(XOM) 最近在一家現有煉油廠增加了 250,000 桶產能。去年在得克薩斯州加爾維斯頓開設了一家小型私人煉油廠，日產量爲 45,000 桶。但公司尚未宣佈大型新煉油項目。
自去年汽油價格飆升以來，煉油廠的匱乏一直受到更多關注。 “創智贏家”電視節目主持人、投資人凱文·奧利裏上個月表示，他希望在美國某個地方建造一座價值 140 億美元的煉油廠，但沒有詳細說明他的全部計劃。 “我將獲得許可，我們將爲美國做正確的事，”他在 Fox Business 上說。 “我們必須擁有更多的煉油廠。”
Ward 說，Southern Rock 的煉油廠將具有一些適合清潔能源時代的特點。這包括由太陽能電池板和地熱能提供動力的運營，以及循環水的使用。該設施還將能夠生產氫氣，這種元素有望成爲低碳能源的關鍵燃料，並在部分過程中使用氫氣替代天然氣。
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然而，鑑於此類提案的近期歷史，觀察人士對此表示懷疑。 Tudor, Pickering, Holt 的分析師馬修布萊爾在給巴倫週刊的一封電子郵件中寫道，Southern Rock 的計劃實現的可能性很低。 “似乎每年都有人宣佈爲美國新建一座煉油廠，”他寫道。 “但考慮到經濟和許可方面的挑戰，它們幾乎從未建成。”
布萊爾在一份報告中寫道，開設一家新煉油廠的高成本表明廉價煉油廠股票的重置價值如何。例如，煉油商PBF Energy (PBF) 的市值僅爲 50 億美元左右，儘管其經營的煉油廠總產能超過每天 100 萬桶，還有一個新的可再生柴油廠和其他幾項資產。如果新建一座日產 250,000 桶的煉油廠耗資 56 億美元，那麼 PBF 的價值應該更高。