世界上大多數鼻祖級的理論都是來自對自然現象的直接觀察,道氏理論也不例外。道氏注意到,航標可以隨着海水的漲落被衝到海邊的沙灘上,以指明潮水的方向,而在大海上豎立兩個標尺,通過觀察水位的變化則可以進行相互驗證。當洪水到來時,儘管任何臨近的低窪處必定不會同時被填滿,但各個臨近低窪處的水位則不同程度地上升,這將可以證明洪水正在持續到來。同樣,觀察者在沒有得到鐵路股價平均指數的印證時,容易接受工業股價平均指數的誤導而得出牛市的結論。
由於股價的上升趨勢可以理解爲是被入市資金推動的,所以股價必定是有的先漲、有的後漲,甚至在個別時候,當一部分成員上漲時,另一部分成員在下跌;而下跌趨勢則可以理解爲當資金退市時,股價常常不會同步下降,而是有的先跌、有的後跌,甚至在個別時候,當一部分成員下跌的時候,還有一部分成員在上漲。