消費品行業包括消費者購買的各種零售產品，從食品和服裝等主食到珠寶和電子產品等奢侈品。雖然食品的總體需求不太可能大幅波動——儘管消費者購買的具體食品在不同的經濟條件下可能會有很大差異——但消費者在汽車和電子產品等更多可選購買上的支出水平會因許多經濟因素而有很大差異。對消費品需求影響最大的經濟因素是就業、工資、價格/通貨膨脹、利率和消費者信心。
就業和工資如何影響消費品需求
影響消費品需求的主要因素之一是就業水平。收入穩定且預期繼續獲得收入的人越多，進行可自由支配支出購買的人就越多。因此，每月失業率報告是提供消費品需求線索的經濟領先指標之一。
工資水平也會影響消費者支出。如果工資穩步上漲，消費者通常有更多可自由支配的收入。如果工資停滯不前或下降，對可選消費品的需求可能會下降。中位數收入是美國工人工資狀況的最佳指標之一。
價格和利率
受通貨膨脹率影響的價格自然會對消費者的商品支出產生重大影響。這就是生產者價格指數 (PPI)和消費者價格指數 (CPI)被視爲領先經濟指標的原因之一。通貨膨脹率越高，購買力就越弱，消費者在支付了食品和住房等基本開支後，就越不可能有多餘的收入用於消費。消費品價格上漲也會抑制消費。
利率也會對消費品支出水平產生重大影響。許多高端消費品，如汽車或珠寶，通常由消費者賒購。較高的利率使此類購買成本大大增加，因此會阻礙這些支出。較高的利率通常也意味着信貸緊縮，使消費者更難獲得購買新車等大宗商品所需的融資。消費者通常會推遲購買奢侈品，直到有更優惠的信貸條件出現。
消費者信心
消費者信心是影響消費品需求的另一個重要因素。無論當前的財務狀況如何，當消費者對整體經濟狀況和個人財務前景充滿信心時，他們更有可能購買更多的消費品。高水平的消費者信心尤其會影響消費者進行大宗購買和使用信貸購買的傾向。
總體而言，當生產商品的經濟增長時，對消費品的需求就會增加。一個經濟總體增長良好且持續穩定增長的前景通常伴隨着對商品和服務需求的相應增長。
看不見的手的影響
消費者參與、幫助指導市場這隻看不見的手，最終也是它的受益者之一。通過爭奪稀缺資源，消費者間接地告知生產者應提供哪些商品和服務以及應提供多少。在其他條件相同的情況下，由於消費者的集體需求、偏好和支出，隨着時間的推移，消費者往往會獲得更便宜、更好和更多的商品和服務。
市場這隻看不見的手是什麼？
在經濟學中，“看不見的手”一詞用於描述自由市場經濟中自發產生社會效益的機制。這些過程是“自發的”，因爲它們的發生不受政府等中央權威的指示。該術語取自亞當·斯密的名著《國富論》中的一句話。
20 世紀下半葉，美國經濟學家、芝加哥大學教授米爾頓·弗裏德曼對“看不見的手”的作用給出了最爲著名的描述。弗裏德曼指出，這是“沒有脅迫的合作”，個人受自身利益的引導，致力於促進整個社會的普遍福利，而這並不是他們的本意。
市場自發秩序和諸多好處的形成，很大程度上源於不同的生產者和消費者希望進行互利交易。由於所有自願的經濟交易都要求各方相信自己在某種程度上受益，甚至是心理上的受益，而且每個消費者和生產者都有競爭對手要應對，因此，整體生活水平是通過追求各自的利益而提高的。
消費者和看不見的手
消費者影響“看不見的手”和受“看不見的手”影響的主要機制有兩種。第一種機制是通過對各種商品和服務進行競標來啓動的。通過決定買什麼和不買什麼，以及以什麼價格進行交易，消費者向生產者表達了價值。然後，生產者相互競爭，以某種方式組織資源和資本，將這些商品和服務提供給消費者以獲取利潤。經濟中的稀缺資源不斷被重新安排和重新部署，以最大限度地提高效率。
第二個主要影響來自競爭對手不斷尋求最大化生產資本的方法所帶來的風險承擔、發現和創新。生產率的提高自然會導致通貨緊縮，這意味着消費者可以用相對較少的貨幣單位購買相對更多的商品。這可以提高生活水平，即使消費者的收入保持不變，他們也能獲得更多的財富。