企業家精神是對最終可能成爲盈利公司的新商業企業的承諾。一些經濟學家將企業家精神視爲一種生產要素，因爲它可以提高企業的生產效率。企業家和企業家精神有幾種不同的定義，儘管企業家精神既不是土地、勞動力或資本，但大多數人將企業家歸爲與更一致地確定的生產要素相同的關鍵類別。
概要
- 生產要素指定了生產經濟活動所需的投入，傳統上概括爲：土地；勞動;和資本。
- 企業家精神包括通過建立新業務和探索新想法和新產品來承擔風險和組織生產。
- 企業家精神可以被視爲將所有其他生產要素組合成面向消費者市場的產品或服務的祕訣。
生產要素
生產要素是創造商品或服務所需的投入。例如，一些經濟學家將企業家定義爲從事並利用這些因素——土地、勞動力和資本——來獲取利潤的人。然而，其他定義以更抽象的方式考慮企業家精神——企業家在其他因素中識別新機會，但不一定要控制它們——這意味着企業家精神本身就是一種生產要素。
由於破壞性創新是人類洞察力的結果，因此企業家精神是否應該被視爲與勞動力分開的生產要素並不完全清楚。對於企業家是否不同於勞動者，是否是勞動者的一個子集，或者他們是否可以同時是兩者，經濟學家存在分歧。
風險與企業家
主流微觀經濟學最不發達的方面之一是企業家理論。 18 世紀的經濟學家理查德·坎蒂隆 (Richard Cantillon) 稱企業家是“特殊的、承擔風險的羣體”。從那時起，承擔風險一直是經濟企業家的一個重要特徵。
後來的經濟學家讓-巴蒂斯特·薩伊（Jean-Baptiste Say）和弗蘭克·奈特（Frank Knight）等認爲市場風險是企業家的關鍵因素。直到 20 世紀中葉，Joseph Schumpeter 和 Israel Kirzner 纔在富有成效的框架中獨立開發了風險承擔的綜合應用。
熊彼特指出，其他生產要素需要一個協調機制才能在經濟上有用。他還認爲，利潤和利益只存在於經濟發展的動態環境中。根據熊彼特的說法，當有創造力的個人想出生產要素的新組合時，就會發生髮展。熊彼特認爲，企業家創造了活力和增長。
價值和回報
一些經濟學家將生產要素定義爲產生價值和獲得回報的投入。勞動產生價值並獲得工資作爲工作報酬。資本因使用而收取利息。土地收取租金作爲其使用的報酬。根據這一理論，獲得利潤的是企業家。
該理論根據回報類型明確區分了勞動者和企業家。這種觀點存在一些重要的挑戰。例如，企業家是否獲得與其邊際收益產品相稱的利潤？是否存在與其回報相對應且與向上傾斜的供給曲線相對應的可定義的創業市場？
企業家和資產所有權
這些問題引出了另一個問題：企業家是否一定需要獲得經濟資產？一些經濟學家說不——重要的是想法。這有時被稱爲“純粹的”企業家。根據這一理論，企業家行爲是非邊際的，純粹是智力行爲。
然而，其他人不同意，因爲只有資產的所有者纔會面臨這些資產固有的風險。這種觀點假設企業家精神體現在企業的創建和運營以及其他因素的部署中。
奧地利經濟學家彼得克萊因說，如果企業家精神被視爲一個過程或屬性——而不是就業類別——它就不能被視爲一種生產要素。在經濟鬥爭時期，正常的生產要素可能會貶值。但是，這不適用於屬性。