市場信息有效性的定義
Fama（1970）對市場信息有效性所下的定義是最嚴密、最具權威性的，該定義是建立在理性預期理論之上的。假設t-1時期的各種證券的價格依賴於未來t時期的證券價格的聯合概率分佈的特性，那麼市場有效性要求，在決定t-1時期的證券價格時，市場正確地運用了所有可獲取的信息，而這些信息恰恰是被人們用來估計t時期證券價格的聯合概率分佈的。在一個有效的市場中，在決定未來價格的概率密度函數時，市場利用了所有可獲取的信息。反之，在一個無效的市場中，在決定t-1時期的價格時，常常忽略了信息集中的某些信息，或者錯誤地使用了信息。
市場有效性假設（Efficient Markets Hypothesis，縮寫成EMH）是以一個完美的市場爲前提的。
主要體現在：
（1）整個市場沒有摩擦，即不存在交易成本和稅收；所有資產完全可分割、可交易；沒有限制性規定。
（2）整個市場充分競爭，所有市場參與者都是價格的接受者。
（3）信息成本爲零；所有市場參與者同時接受信息。
（4）所有市場參與者都是理性的，並且追求效用最大化。
EMH的理論基礎由三個逐漸弱化的假設組成：第一，假設投資者是理性的，因此投資者可以理性評估資產價值；第二，即使有些投資者不是理性的，但由於他們的交易隨機產生，交易相互抵消，不至於影響資產的價格；第三，即使投資者的非理性行爲並非隨機而是具有相關性，他們在市場中將遇到理性的套期保值者，後者將消除前者對價格的影響。
首先，EMH是理性投資者相互競爭的均衡結果。當投資者是理性的，他們能準確地將資產價格定爲其內在價值。當投資者獲得關於資產內在價值的任何信息，將對已經獲得的即使是少量信息進行積極交易。這樣一來，他們把信息迅速融入價格，同時消除了使他們產生行動的獲利機會。如果這種現象與市場無摩擦、交易無成本的理想條件同時發生，價格必然反映所有信息，投資者從基於信息的交易中將不會獲利。
其次，第二個假設指出，並不因爲投資者的理性假設不成立，EMH就不成立。在許多情況下，雖然部分投資者非完全理性，但市場仍然是有效的。這是因爲非理性投資者的交易是隨機的。如果存在大量的非理性投資者，而且他們的交易行爲是不相關的，他們的交易很可能相互抵消。在這樣的市場中，非理性投資者相互交易，交易量即使很大，也不影響資產價格。
最後，第三假設是根據投資者之間的交易相關性提出的。注意到第二個假設的前提條件是非理性投資者的交易策略之間不具備相關性，這與實際情況不符，因此具有一定的侷限性。但是EMH理論認爲，即使在投資者的交易策略相關時該理論亦成立。這就引出了第三個假設：套期保值對非理性交易者具有抵消作用。套期保值是指“在兩個不同的市場以有利的不同價格同時購買和出售相同的”（或本質上相似的）資產（Sharpe和Alex-ander，1990）假設某股票的價格由於非理性投資者的相關購買行爲而高於其內在價值，聰明的投資者一旦發現這一事實，會出售甚至賣空該股票而同時買入一個近似替代資產來規避風險。可替代資產的存在性與完全市場假設密切相關，這對套期保值十分重要，因爲它允許投資者從不同的金融資產中獲利相同的現金流。
如果存在替代資產，套期保值者執行交易，則肯定獲得一個無風險的利潤。套期保值者的出售結果使得資產價格回落至其內在價值。如果套期保值足夠迅速和有效，套期保值者相互競爭以獲取利潤，資產價格絕不會遠離其內在價值。從而套期保值者也不能獲得很大的無風險利潤。因此只要資產之間具有相似的替代關係，即使部分投資者非理性或者他們的需求具有相關性，套期保值也可以將資產價格保持在其內在價值的附近。
EMH的理論推導邏輯性十分強，也十分全面。當人們是理性時，市場根據定義是有效的。當有些投資者非理性時，大量的交易是隨機的，因此他們對市場不形成系統的價格偏差。套期保值者的競爭保證了價格即使產生了系統性的偏差，也會迴歸其內在價值。最後，如果非理性交易者以非內在價值的價格進行交易時，他們的財富將逐漸減少，最終將不能在市場中生存。