加利福尼亞州薩克拉門託——加利福尼亞州立法者週一批准了該國首個對加油站價格欺詐行爲的處罰，投票賦予監管機構懲罰石油公司的權力，因爲它們從去年夏天困擾該國人口最多的州的天然氣價格飆升中獲利。
負責州立法機構的民主黨人在週一迅速通過了該法案，距該法案提出僅一週。對於一個有爭議的問題來說，這是一個異常快速的過程，尤其是一個強大的石油行業反對的問題，該行業已經花費了數百萬美元來阻止它。
民主黨州長加文紐森利用他的政治實力通過了該法案，該法案源於他去年 12 月呼籲召開特別立法會議，在加州平均天然氣價格創下 6.44 美元的歷史新高後通過對石油公司利潤徵收新稅每加侖，根據 AAA。接管石油行業一直是紐森的主要政策優先事項，紐森被廣泛視爲未來的總統候選人。
紐森在投票後對記者說：“當你與石油巨頭較量時，他們通常會推銷你——這正是他們多年來對消費者所做的。” “立法機關有勇氣、信念和骨氣來對抗石油大國。”
預計他將於週二將該法案簽署爲法律。
立法領導人拒絕了他最初提出的徵收新稅的呼籲，因爲他們擔心這會抑制供應並導致價格上漲。
相反，紐森和立法者同意讓加州能源委員會決定是否懲罰石油公司哄擡價格。但該法案的關鍵不是潛在的處罰。相反，石油公司需要向州監管機構披露其定價的大量新信息。
這些公司會將這些信息（其中大部分信息保密）報告給一個新的國家機構，該機構有權監督和調查石油市場並傳喚石油公司高管。該委員會將依靠該機構的工作，加上一個專家小組，來決定是否對石油公司的利潤進行處罰，以及處罰金額應該是多少。
“如果我們強迫人們交出這些信息，我實際上不認爲我們需要懲罰，因爲他們必須告訴我們發生了什麼，這將阻止他們欺騙我們的消費者，”議員 Rebecca Bauer 說-來自奧林達的民主黨人卡漢。
由於該州的稅收和法規，加州的汽油價格始終高於該國其他地區。加州的汽油稅爲全國第二高，每加侖 54 美分。它需要一種特殊的汽油混合物，這種混合物對環境更有利，但生產成本更高。
但州監管機構表示，這些稅費不足以解釋去年夏天，當時加州每加侖汽油的平均成本比全國平均水平高出 2.60 美元以上。
“除了貪婪之外，對於這些創歷史新高的價格確實沒有其他解釋，”來自查茨沃斯的民主黨議員皮拉爾·夏沃說。 “問題是我們沒有所需的信息來證明這一點，我們也沒有能力懲罰我們去年看到的那種歷史性價格欺詐行爲。”
石油行業去年錄得鉅額利潤，此前在大流行期間遭受了多年的鉅額損失，當時更多的人呆在家裏，更少的人在路上。
西部各州石油協會的遊說者 Eloy Garcia 表示，加州的高油價是數十年公共政策決定的結果，這些決定使該州成爲全球石油市場上的一個孤島，並將許多煉油廠趕出該州。他指出，加利福尼亞州沒有將石油輸送到該州的管道，這意味着它必須從海洋中運輸自己無法生產的東西，這需要更長的時間和更高的成本。
“我們不像德克薩斯。我們不像路易斯安那州。我們不像東北部，”加西亞說。 “我們沒有可替代的燃料供應。我們選擇這樣做。我們已經通過 30 年的公共政策確立了自己的地位。”
加西亞說，週一的投票“發出了一個明確的信號，不要在加州投資。”
州長加文·紐森 (Gavin Newsom) 的高級氣候顧問勞倫·桑切斯 (Lauren Sanchez) 表示，該州供應充足，並指出加州煉油廠去年將 12% 的產品出口到其他州。
“對於這些公司來說，我們也是全球第三大汽油市場，”她說。