什麼是潛在執行成本？
買賣價整買賣價差是指市場買價(市場參與者願意爲買入某個證券支付的最高價)和市場賣價(市場參與者願憊賣出某個證券的最低價)之間的差異。大多數情況下，買賣價差是市場參與者作爲交易對手所承擔風險的補償，也是不利市場運動的緩衝地帶。
買賣價差是事先不知道的，它們是概率性的隨機變量，只有用它們歷史數值的分佈才能描述。因此，成本分析的目的就是要估計買賣價差的分佈，並以此來增加未來模擬或者實際交易中對買賣價差預測的準確性。
爲了理解買賣價差分佈的參數，交易者應該瀏覽買賣價差的關鍵特徵，比如均值和標準差等。在使用歷史數據估計買賣價差的位置時，還需要將買賣價差按照一天中的不同時段、市場狀況等其他相關因素進行分類，並計算每種類別買賣價差的統計特徵。
投資延遲成本投資延遲成本指的是做出投資決策與交易實際執行之間的時段所交易資產價格發生不利變動所帶來的成本，這也是一種潛在成本。下面的例子可以說明投資延遲成本的概念。假設交易策略決定以$56.50的價位買入某隻股票(例如IBM)，但是當市價指令執行的時候，價格已經上漲到了$58.00。在這種情況下，期望價格與實際執行價格之間的$1.50就是投資延遲成本。
在系統交易環境下，投資延遲成本主要是由以下原因導致的:
網絡通信中斷可能會造成指令無法及時執行，或者指令傳輸延遲。
2.交易對手清算機構可能同時收到很多指令，從而造成指令積壓並引起執行延遲。這種情況常在市場大幅波動時發生。如果沒有發生大範圍中斷的話，由於交易量過高而引起的延遲可能會持續數秒。
投資延遲成本在市場波動不強的時候可能是幾個基點，在流動性很高、波動性很強的市場(比如歐元/美元外匯)中可能是幾十個基點。投資延遲成本是隨機的，無法事先精確預知。雖然如此，根據歷史交易數據可以得到投資延遲成本的分佈，並算出成本的期望值，該期望值可以用於交易策略的開發過程之中。
雖然投資延遲成本不可能完全預估得到，但是在現有技術條件下，也可以儘量最小化這種成本。使用備用通信系統和對交易行爲進行持續的人工監控，就可以及時發現網絡問題，並通過其他備用渠道將指令傳送至目的地，這就保證了交易信息的不間斷傳輸。