通貨膨脹是衡量一個經濟體中商品和服務價格上漲速度的指標。如果出現通貨膨脹，導致食品等基本必需品價格上漲，就會對社會產生負面影響。
概要
- 通貨膨脹是衡量一個經濟體中商品和服務價格上漲率的指標。
- 當價格因原材料和工資等生產成本增加而上漲時，就會出現通貨膨脹。
- 由於消費者願意爲產品支付更多費用，產品和服務需求激增可能導致通貨膨脹。
- 如果由於產品需求量大而可以提高產品價格，一些公司便能從通貨膨脹中獲益。
通貨膨脹幾乎可以發生在任何產品或服務上，包括住房、食品、醫療保健和水電等必需支出，以及化妝品、汽車和珠寶等必需支出。一旦通貨膨脹在整個經濟中盛行，進一步通脹的預期就會成爲消費者和企業意識中壓倒一切的擔憂。
包括美國聯邦儲備委員會在內的發達經濟體的中央銀行都監測通貨膨脹。美聯儲的通脹目標約爲 2%，如果物價上漲過快或過高，美聯儲就會調整貨幣政策以對抗通脹。
通貨膨脹可能令人擔憂，因爲它會使今天存下的錢明天變得不那麼值錢。通貨膨脹會削弱消費者的購買力，甚至會影響退休能力。例如，如果投資者從股票和債券投資中賺取了 5% 的收益，但通貨膨脹率爲 3%，那麼投資者的實際收益只有 2%。在本文中，我們將探討通貨膨脹背後的基本因素、不同類型的通貨膨脹以及誰從中受益。
通貨膨脹的驅動因素
有多種因素可以推動一個經濟體的價格或通貨膨脹。通常，通貨膨脹是由生產成本增加或對產品和服務的需求增加引起的。
成本推動型通貨膨脹
成本推動型通貨膨脹是指由於原材料和工資等生產成本增加而導致價格上漲。商品需求保持不變，而由於生產成本增加，商品供應量下降。因此，增加的生產成本以成品價格上漲的形式轉嫁給消費者。
成本推動型通脹的跡象之一是石油和金屬等大宗商品價格上漲，因爲它們是主要的生產投入。例如，如果銅價上漲，使用銅製造產品的公司可能會提高產品價格。如果產品需求與銅需求無關，企業將把原材料成本的上漲轉嫁給消費者。結果是消費者價格上漲，而對消費產品的需求沒有任何變化。
工資也會影響生產成本，通常是企業最大的一項支出。當經濟表現良好、失業率較低時，可能會出現勞動力或工人短缺的情況。反過來，公司會提高工資以吸引合格的候選人，從而導致公司的生產成本上升。如果公司因員工工資上漲而提高價格，就會出現成本加成通脹。
自然災害也會推高價格。例如，如果颶風摧毀了玉米等農作物，那麼整個經濟的價格就會上漲，因爲玉米可用於製作多種產品。
需求拉動型通貨膨脹
需求拉動型通脹可能由消費者對產品或服務的強烈需求引起。當整個經濟體對多種商品的需求激增時，其價格往往會上漲。雖然這通常不是短期供需失衡的擔憂，但持續的需求可能會在經濟中產生反響，並提高其他商品的成本；結果就是需求拉動型通脹。
當失業率較低且工資上漲時，消費者信心往往會高漲，從而導致支出增加。經濟擴張對經濟體的消費支出水平有直接影響，從而導致對產品和服務的需求增加。
隨着對某種商品或服務的需求增加，可用的供應量會減少。當可用的商品減少時，消費者願意支付更多錢來獲得該商品——正如經濟供需原理所概述的那樣。結果是由於需求拉動型通貨膨脹導致價格上漲。
公司也會影響通貨膨脹，尤其是生產暢銷產品的公司。公司可以提高價格，僅僅是因爲消費者願意支付增加的價格。當銷售的產品是消費者日常生活所需的東西（如石油和天然氣）時，公司也會隨意提高價格。然而，消費者的需求爲公司提供了提高價格的槓桿。
房地產市場
例如，房地產市場多年來一直起起伏伏。如果由於經濟擴張而導致住房需求旺盛，房價就會上漲。這種需求還會影響支持住房行業的輔助產品和服務。由於住房需求增加，木材和鋼鐵等建築產品以及住宅中使用的釘子和鉚釘的需求都可能增加。
擴張性財政政策
政府的擴張性財政政策可以增加企業和消費者的可支配收入。如果政府減稅，企業可能會將這筆錢用於資本改善、員工薪酬或新招聘。消費者也可能購買更多商品。政府還可以通過增加基礎設施項目支出來刺激經濟。結果可能是商品和服務需求增加，從而導致價格上漲。
中央銀行的擴張性貨幣政策可以降低利率。美聯儲等中央銀行可以降低銀行的放貸成本，從而使銀行能夠向企業和消費者放貸更多資金。整個經濟中可用資金的增加會導致更多的支出和對商品和服務的需求。
通貨膨脹指標
有幾種指標可用於衡量通貨膨脹率。其中最常用的指標之一是消費者價格指數(CPI)，該指數衡量經濟中一籃子商品和服務的價格，包括食品、汽車、教育和娛樂。
2021 年 10 月，經季節性調整後的消費者價格指數上漲 0.9%。與去年同期相比，全指數上漲 6.2%，創下 1990 年以來的最大同比漲幅。
另一個衡量通貨膨脹的指標是生產者價格指數(PPI)，該指數報告影響國內生產者的價格變化。PPI 衡量燃料、農產品（肉類和穀物）、化工產品和金屬的價格。如果導致 PPI 飆升的價格上漲轉嫁給消費者，則會反映在消費者價格指數中。
誰從通貨膨脹中受益？
雖然消費者從通貨膨脹中獲益不多，但投資者如果持有受通貨膨脹影響的市場的資產，則可以獲得提振。例如，如果能源價格上漲，投資能源公司的投資者可能會看到其股價上漲。
如果由於產品需求激增而提高產品價格，一些公司就會從通貨膨脹中獲益。如果經濟表現良好，住房需求旺盛，房屋建築公司就可以提高房屋售價。
換句話說，通貨膨脹可以爲企業提供定價權，提高利潤率。如果利潤率上升，就意味着企業產品價格的上漲速度快於生產成本的上漲速度。
此外，企業主可以故意減少市場供應，讓價格上漲至有利水平。但是，如果通貨膨脹是生產成本飆升的結果，企業也會受到損害。如果企業無法通過提高價格將更高的成本轉嫁給消費者，它們就會面臨風險。例如，如果外國競爭對手不受生產成本上漲的影響，它們的價格就不需要上漲。因此，美國公司可能不得不承擔更高的生產成本，否則，就有可能失去客戶，而這些客戶將流向外國公司。