2 月 20 日，委內瑞拉副總統塔雷克·埃爾·艾薩米（Tareck El Aissami）宣佈開始石油幣預售，他被指控販毒和協助真主黨成員，並稱這種加密貨幣的推出將委內瑞拉置於“未來的先鋒”。這令人懷疑，不僅僅是因爲沒有證據表明，據 Ars Technica 報道，預售第一天據稱投資的 7.35 億美元曾易手。
委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅於 12 月 3 日透露，政府將創建一種“以委內瑞拉財富儲備（黃金、石油、天然氣和鑽石）爲後盾的加密貨幣”。雖然這一聲明早於前長島冰茶轉向加密貨幣挖礦（現在稱爲 Long Blockchain Corp. (LBCC)）和伊士曼柯達公司 ( KODK )首次代幣發行，但這三家公司應該被看作是同一種公司：正在沉沒的實體正湧向愚蠢金錢的島嶼。柯達自 2013 年擺脫破產以來就沒有盈利。Long Blockchain 虧損的時間更長。在這些聲明發布後，這兩家公司的股價都飆升了三位數百分比。
委內瑞拉的情況也大同小異。儘管該國的石油儲量比沙特阿拉伯還多，但該國領導人卻毀掉了經濟。醫院藥品告罄，兒童捱餓，貨幣被嚴重貶值，而總統——似乎憑藉不具威脅性的無能才躲過了前任的大清洗——卻把時間都花在了主持名爲“薩爾薩時間”的廣播節目上（節目時長遠超過一小時）。
與柯達和長島一樣，委內瑞拉政府也希望獲得加密貨幣泡沫的救助，儘管美國財政部警告稱，投資石油幣可能違反制裁，且委內瑞拉國會宣佈石油幣是非法的，但委內瑞拉政府仍有可能獲得救助。
馬杜羅的另一個承諾是“推進一種新型國際金融”，但這個承諾不會實現。石油幣並不創新。它沒有任何支撐。如果它是一種加密貨幣——早期跡象表明它不是，而隨後的描述卻令人困惑——它就是一種一文不值的加密貨幣。
更新說明
本文最初於 1 月 16 日根據當時委內瑞拉政府提供的信息發表。本文已更新，以反映 1 月 31 日發佈的石油白皮書和 2 月 20 日的石油預售。由於這兩件事都與之前的聲明存在重大的、無法解釋的偏差，因此原文基本保持不變，並在單獨的部分添加了新信息。
Petro 沒有任何支撐
在委內瑞拉國家媒體的一次奉承採訪中，計算機科學工程師和區塊鏈企業家 David Jaramillo 告訴同情他們的智庫 Celag，石油幣的價值
“不會被市場投機所定義，市場投機往往會引發大幅的上下波動。石油幣的價格將與黃金、天然氣、石油和鑽石的國際價格掛鉤。這正是數字貨幣投資界長期以來所渴望的。”
認爲商品價格（本身波動很大）將決定石油幣價格的想法是荒謬的。即使接受馬杜羅的說法，即該代幣由自然資源支持，考慮到加密貨幣市場的快速繁榮和蕭條，這種穩定影響幾乎無關緊要。與此同時，加密貨幣投資者迫切需要商品支持的貨幣的說法很奇怪：當然，這已經嘗試過了，但只是因爲一切都已經嘗試過了。
但更重要的是，聲稱石油幣是由石油或其他任何東西支撐的都是空洞的。委內瑞拉政府對這種支撐意味着什麼一直保持沉默。第 3.196 號法令第 4 條規定，它將包括每枚代幣一桶石油的購買協議；“或國家決定的任何商品”；這種安排幾乎肯定不允許投資者要求實物交割。那麼他們能得到什麼呢？
第五條提供了此項保證：
“石油幣持有者將能夠按照國家加密資產交易所公佈的市場匯率，將加密資產兌換成等值的其他加密貨幣或玻利瓦爾（委內瑞拉法定貨幣）。”
但第四篇文章中，對以美元計價的歐佩克一籃子原油和現在以人民幣計價的委內瑞拉一籃子原油的連續、看似矛盾的提及，讓情況變得混亂，即使當兩者都以美元報價時，其價格也存在差異。投資者可以期待國家交易所提供什麼樣的玻利瓦爾匯率？如果官方的玻利瓦爾兌美元匯率爲 10 比 1，那麼這不是一個好兆頭：市場匯率更接近 100,000 玻利瓦爾兌 1 美元。（官方匯率此後已貶值，但與市場匯率相差甚遠。）
簡而言之，石油幣是“以石油爲後盾”的，這意味着你可以在委內瑞拉政府的官方交易所以委內瑞拉政府可能荒謬的官方匯率將其兌換成委內瑞拉紙幣，這種紙幣一文不值，小偷不會偷走它。
更新：它絕對沒有任何支持
1 月 31 日，委內瑞拉政府發佈了一份白皮書，明確表示石油幣與石油無關。白皮書中沒有提到政府會用石油幣兌換任何東西。相反，當局會接受石油幣作爲納稅，這對於政府發行的貨幣來說並不是什麼驚天動地的事情。即使這種“國家支持”確實賦予了石油幣一些實際價值，也只與委內瑞拉納稅人有關。
白皮書提供了確定石油幣官方玻利瓦爾匯率的公式，具體如下：
其中有參考石油價格和官方交易所提供的匯率，這顯然與稅務機關接受的匯率不同。然後是“折扣率”Dv，該折扣率將從預售期間的 30% 降至 0%。
但實際上，政府幾乎肯定會按照它認爲的接受石油幣的速度接受石油幣。政府兌現債務的承諾已經缺乏可信度，因爲它已經拖欠了未償債券。
Petro 也不是一種加密貨幣
那麼，石油幣實際上並不是由石油支撐的，但它真的是一種加密貨幣嗎？回到 Jaramillo 的話題：
“加密貨幣世界的奇妙之處在於，轉賬成本和佣金往往爲零。這是一種使資金流動民主化的方式，與投資者的國家或社會階層無關。這可以通過數字資產所利用的區塊鏈技術實現，其中信息的分散化允許市場沒有中介或第三方操縱。”
當 Jaramillo 聲稱比特幣交易費爲零時，請忽略比特幣平均交易費超過 30 美元的事實。“去中心化”的說法更具誤導性。要兌換“石油支持”的 Petro，您必須在政府交易所以政府價格出售，這是一種有趣的“無中介市場”方法。（該法令明確指出，投資者可以使用獨立交易所，市場價格將佔主導地位。）
然後是政府對挖礦的提及。雖然關於石油幣的技術規格細節基本不存在，但很難想象爲什麼需要挖礦來獲取這種貨幣。在比特幣、以太坊和其他去中心化加密貨幣中，挖礦是網絡上的節點必須執行的人爲複雜計算，以便將新區塊添加到鏈中。計算本身沒有任何意義：目的是讓攻擊網絡的成本變得太高而不值得。挖礦可以防止任何一方控制網絡。
因此，如果政府控制所有節點，挖礦就毫無意義。石油幣的礦工由政府登記。馬杜羅最近承諾“在全國每個州和市鎮建立加密貨幣挖礦場”，這在很大程度上暗示了網絡是中心化的。中心化網絡只需使用數據庫，資源密集度要低得多。委內瑞拉的挖礦場不太可能做太多事情，只會浪費電力。
關於石油幣的一切，從其官方匯率到其官方採礦業務，都歸結爲政府指令：讓它去做，或者用拉丁語說“法令”。石油幣不是加密貨幣。
更新：沒關係，它現在是基於以太坊的代幣
但現在，石油幣顯然是一種加密貨幣。白皮書中取消了所有關於挖礦的提及，並表示石油幣將是一種基於以太坊的ERC20 代幣。換句話說，石油幣可能是合法的去中心化貨幣，因爲政府無法像中心化挖礦那樣控制和操縱交易——但這有什麼關係呢？
現在它只是又一個 ICO。已經有成千上萬個這樣的項目，其中大多數都一文不值。Petro 已經演變成一個美化的 GoFundMe。值得注意的是，委內瑞拉不會接受其另一種政府發行的貨幣，即現在幾乎一文不值的玻利瓦爾來兌換 Petro。只接受真錢。如果一家美國公司根據這種空洞的說法籌集資金，美國證券交易委員會早就把它關停了。
另一個更新：忘記以太坊吧，它現在是基於 NEM 的
根據 2 月 20 日與 Petro 預售同時發佈的“購買手冊”，該代幣將基於 NEM 區塊鏈，而不是以太坊。沒有對這一變化做出任何解釋。與此同時，白皮書已更新，不再提及 Petro 是 ERC20 代幣。
更新後的白皮書解釋說，石油幣實際上將存放在自己的區塊鏈上，而基於 NEM 的代幣將充當最終基於石油幣的代幣的儲備。尚無關於區塊鏈將採用何種形式的消息。
不過，石油幣將形成自己的網絡，這更符合馬杜羅早期的描述。這也解釋了爲什麼政府需要礦工——但如上所述，政府其實並不需要：當一個實體控制大多數或所有節點時，挖礦就毫無意義了。
這是治理問題
比特幣的創造者挖出的第一個區塊（2009 年 1 月 3 日）包含一條消息，這是當天早上《倫敦時報》關於銀行救助計劃的頭條新聞。這段文字被解讀爲不僅僅是一個時間戳：這是金融危機的最低谷，中本聰很可能在抨擊背信棄義的金融機構、糟糕的治理和普遍存在的裙帶關係。比特幣是一個沒有中介的系統，本應不受這些問題的影響——或者至少在處理這些問題方面略勝一籌。
事實上，糟糕的治理已經成爲比特幣的禍根，但馬杜羅——一位監禁政治對手、修改憲法、削弱立法機構的獨裁者——竟然試圖收買比特幣，這種想法極具諷刺意味。馬杜羅的本意是要剷除腐敗的機構，而不是拯救它們。