选择一家折扣经纪公司
在本书的第1章说过，我最喜欢折扣经纪公司。阅读这本书，并且自行研究考虑投资的公司之后，你就不需要来自综合经纪公司昂贵的建议了。请节省一些资金来强化自己的投资，并且继续形成自己的意见。
经纪行业变化非常快，因此这一节会尽量避免谈论一些特定的事情。大部分经纪人收取5~30美元的手续费，而且不时还有一些优惠活动。大部分的经纪人也会免费提供标准普尔等公司的主要股票研究报告。最新的详细信息，请登录各个经纪公司的网站查阅。
如果选择了一家在你家附近设有办事处的经纪公司，比如史考特或者富达之类的经纪公司，你可以随时走到它们的办事处，找一个活生生的员工谈一谈，有一些投资者确实喜欢这样做。
亿创理财
亿创理财就像是一个金融超市，从银行业务到账单管理，再到购物和税务，无所不有。哦，对了，那里还能够交易股票和共同基金。
联系信息：www.etrade.com。
富达
如果你想找个地方，把共同基金投资组合与股票组合放在一起，那么，富达是一个很好的选择。这家公司的基金网(FundsNetwork)项目，把知名基金聚集在一起，却不需要佣金或者交易费用。基金网项目与其他金融超市相比较的另一个优点是，它也包含了富达自家的基金，这一点很重要，因为富达是美国最大的基金公司，它在美国各地都设有办事处。
联系信息：wwwfidelity.com。
美国第一理财
美国第一理财提供费用统一的系统。在调查中，美国第一理财因其低廉的价格、简洁的界面和有吸引力的客户服务，赢得了投资者的赞誉。能够免费将账户转至第一理财，没有基本存款要求，而且也没有不活跃交易费用，这是一个非常友好的地方。
联系信息：www.fistrade.com。
嘉信理财
嘉信理财的一站式(OneSource)共同基金金融超市，和富达不分高下。虽然嘉信理财不能够提供富达的基金，但是它试图聚集其他基金家族质量更高的基金，包括其自身的嘉信基金，它在美国各地都设有办事处。如果想寻找比较便宜的交易，可以考虑网络交易人(CyberTrader)，这是嘉信理财旗下的一家公司，它利用交易软件而不是网络进行交易。
联系信息：www.schwab.com以及wwwcybertradercom。
史考特
在调查中，投资者对史考特的评价一直都很高，因为它价格便宜、遍及美国各地的分公司营业厅非常便利，而且能够容忍较低的账户余额和不活跃交易。它的网站页面访问速度也是同行中最快的。
联系信息：wwwscottrade.com.
宏达理财
宏达理财因其成熟的交易界面、广泛的共同基金网络、创新的投资工具以及具有竞争力的价格，得到了很好的赞誉。它的视频套餐(StreamerSuite)，将会显示你的投资组合和目前关注的股票在此时此刻的价值是多少。
联系信息：wwwtdameritrade.com。
交易之王
在调查中，交易之王(TradeKing)因极其低廉的交易价格而受到了好评，2007年1月份，其每次股票交易费用仅为495美元。这就是它的主要竞争优势，用其自己的话来说，就是：“我们没有一个定价系统，我们只有一个价格。”
联系信息：www.tradeking.com.
超级折扣经纪公司
BuyandHold以及ShareBuilder是超级折扣经纪公司(SuperDiscounters)。以2007年1月为例，它们的单笔交易收费不到4美元，或者每月不限次数交易收费15美元，而会员收费12美元。如果你的投票投资组合是采用定期定额投资法，那么，它们是可以考虑的不错经纪公司。所谓定期定额投资法，是指每周、每月或者每季度购买更多手上已经持有的股票。它们批量处理订单，在每天预定的时间下单，如果你想在预定时间之外，随时下订单，那么手续费会比上面所列示的高一些。
联系信息：www.buyandhold.com以及www.sharebuilder.com.
下单
一旦选择好了折扣经纪公司，并且在账户中存了钱，你就做好了投资准备。这一节将会解释买入价(bid)、卖出价(ask)和价差(spread)，然后讨论委托单的不同类型。
买入价、卖出价和价差
买入价是指买方在任何特定时刻愿意买进某种证券的最高报价。在那个相同的时刻，卖出价是指卖方愿意卖出那种证券的最低报价。买入价是当你卖出股票时，获得的价格，而卖出价是你购买股票时支付的价格。价差则是这两个数字之间的差别，是由交易者(dealer)来决定。在场外交易市场，称交易者为做市商，在证券交易所则称之为特定经纪人(specialist)。交易者需要持有股票库存，以便在买方和卖方不能匹配的时候，满足他们的需求，从而保证公平和有秩序的交易。交易者就是一位中间人，就好像你购买这本书的那家书店老板一样，所有的中间人买进股票库存的价格低于卖出价格。交易清淡的股票，价差最大，因为只有少数交易者能够满足这种需求，交易者比较少，就表示竞争程度比较低，也就意味着比较大的价差。现在，可以给你的孩子提出这样的职业生涯规划：成为那些交易清淡股票的交易者。
我们来进一步观察这三个数字。如果《先生杂志》卖价15.50美元，买价是15美元，那么价差就是50美分。如果用市价委托单去购买，你得支付每股1550美元，从你买进的那一刻起，它们的价值就变成了每股15美元了，因为这是其他买方愿意支付的价格。有位男上在我的投资研讨会上提问说，他可不可以要求额外的50美分，以收回他的买入价格，答案当然是不可以。首先，实际上，没有人要求任何人买卖任何东西，这只是一种比喻的说法，市场仅仅根据供给和需求来确定股票的买价和卖价。其次，即使你可以要求比较高的卖出价格，但是没有人愿意支付那样的价格来购买，假设除了你之外的其他每个人都卖15.50美元，同样的东西，为什么我要支付16美元来购买你的呢?
现在可以看出来，如果你马上卖出股票，价差就转化成一个沉重的投资成本。在我们《先生杂志》的例子中，50美分是15.50美元买人价格的3.2%，而每100股的统一交易手续费是18美元，只占成本的1.2%，而价差竟然是手续费的2.5倍多!但是在你大发脾气，大呼中了交易者圈套的时候，不要忘了，实际上你不需要负担价差成本，除非你马上卖出股票。希望你买进的股票涨幅远远超过价差，这样，价差就无足轻重了。但是一定要时刻把价差放在心上，因为你购买股票的收益必须超过价差和手续费成本才能够刚刚持平。