对冲操作与投资组合优化密切相关:进行任何对冲都是为了最大化投资组合的收益,同时最小化风险—尤其是下跌的风险。对冲还可以视为对收益进行配对:用一只证券的正收益“中和”另外一只证券的负收益。
对冲可以是被动的,也可以是动态的。被动的风险对冲与保险类似。资金管理人在某种金融证券上建立一个头寸,该证券的风险特征使其能够抵消掉整个操作的长期负收益。例如,一位资金管理人的主要策略是在美元/加元外汇上寻找做多的机会,那么他就有可能想要做空美元/加元期货合约以对冲在现货头寸上的风险敞口。当然,在做出决定之前,我们需要像往常一样,对两种证券的风险特征进行仔细的分析。