一般来说，经济增长是商品和服务生产增加的结果。消费者支出的增加、国际贸易的增加以及企业增加资本支出投资都会影响经济体中商品和服务的生产水平。

例如，随着消费者购买更多房屋，房屋建筑和承包商的收入就会增加。当公司投资其业务以扩大其产品和服务时，他们会雇用更多员工并增加薪水或工资。所有这些活动都会带来经济增长，经济增长可以通过国内生产总值 (GDP ) 来衡量，即在特定时期内一国境内生产的所有制成品和服务的货币总价值或市场价值。

经济增长可以通过国内生产总值（GDP）来衡量

例如，在美国，政府会发布每个季度和全年的年化GDP 估计值。作为国内生产总值的广泛衡量标准，GDP 是一个国家经济健康状况及其相对增长的综合记分卡。

历史上曾出现过经济高速增长时期；它们通常是由新自然资源的发现或新技术的发明引起的。例如，20 世纪 80 年代互联网的发明为包括电子商务在内的许多其他新技术的发明铺平了道路，电子商务彻底改变了大多数公司开展业务的方式。在美国，2000年代初期，发现了巨大的页岩油储量。这一发现使美国成为世界上最大的原油生产国。

没有资本投资，创新是不可能的，包括发现新的自然资源储备或技术进步。当企业购买资本货物时，就会发生资本投资，这些资本货物是有形资产，如建筑物、机械、设备、车辆和工具。然后，这些有形资产被用来生产商品或服务。资本投资是公司实现其业务目标的一种手段。

资本投资与国内生产总值（GDP）的关系

为了使企业增加或改善其资本结构在经济上可行，公司必须拥有足够的现金或资金。通常，企业会通过发行债务（或债券）或股票（通过发行股票）来寻求资金。

资本投资是长期投资；它们使公司能够通过增加或改进生产设施并提高运营效率来获得多年的收入。企业在投资资本货物时不会立即看到收入增加。

资本投资的增加可以在资本结构上进行更多的研究和开发。如果一家公司想要将新产品和服务推向市场，他们通常会参与研发活动，作为创新和推出新产品和服务或改进现有产品的第一步。

额外或改进的资本货物旨在通过提高公司的生产力和效率来提高劳动生产率。更新的设备或工厂可以生产更多的产品，并且生产速度更快。例如，新的生产设施可能会使用更少的电力，因为它使用更新的设备并且位于更节能的建筑中。因此，可以以更低的成本生产更多的产品，并且周转时间更快；这可以增加公司的利润。

随着劳动力效率的提高，全国范围内效率的提高会导致整个国家的经济增长和全国国内生产总值的提高。

资本品不同于金融资本或人力资本。金融资本包括维持和发展业务所需的资金，公司通过发行债券形式的债务或股票形式的股权来获得这些资金。人力资本是指人力或工人。公司在投资资本货物之前，必须首先建立资源和基础设施来确保金融资本。然后人力资本被用来设计、建造和运营资本货物。

资本投资和经济增长的例子

下表显示了根据经济分析局(BEA) 的数据，2016 年至 2018 年 GDP 年度增长百分比。该表显示了每年的 GDP 增长率，以及推动该增长的因素。从表中可以看出，2016 年 GDP 增长率为 1.6%，2018 年 GDP 增长率为 2.9%。个人支出或支出（以绿色表示）2016 年为 1.85%，2018 年为 1.80%。因此，消费者支出2016 年至 2018 年大致相同。然而，2016 年资本支出或私营企业投资（以红色表示）为 -0.24%，2018 年为 1.02%。

换句话说，通过购买资本货物的商业投资推动了 2018 年 GDP 的增长——占当年 GDP 总量 2.9% 的 1%。该表还进一步细分，显示 2018 年的结构和设备采购量高于 2016 年。

该数据显示，2016年和2018年美国经济增长主要由消费支出和资本投资支出推动。鉴于2016年和2018年消费者支出几乎持平，可以假设2018年GDP的额外增长主要来自于2016年和2018年的GDP增长。由于资本投资水平较高。在美国，2018 年资本货物购买量增加，包括工业设备、运输、软件和建筑物或工厂等结构。因此，资本投资能够对经济增长产生重大影响。

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