当您想购买的产品价格上涨时，会对您产生影响。但为什么价格会上涨呢？需求大于供给吗？成本会因为制造所需的原材料而增加吗？或者，是某个未知国家的战争影响了价格？要回答这些问题，我们需要转向宏观经济学。
要点
- 宏观经济学是研究整个经济的经济学分支。
- 宏观经济学关注三件事：国民产出、失业和通货膨胀。
- 政府可以利用包括货币政策和财政政策在内的宏观经济政策来稳定经济。
- 中央银行利用货币政策增加或减少货币供应量，利用财政政策调整政府支出。
什么是宏观经济学？
宏观经济学是对整个经济行为的研究。这与微观经济学不同，微观经济学更关注个人以及他们如何做出经济决策。微观经济学着眼于影响个人决策的单一因素，而宏观经济学则研究一般经济因素。
宏观经济学非常复杂，影响因素很多。这些因素通过各种经济指标进行分析，这些指标告诉我们经济的整体健康状况。
美国经济分析局提供官方宏观经济统计数据。
宏观经济学家试图预测经济状况，以帮助消费者、企业和政府做出更好的决策：
- 消费者想知道找到工作有多容易，在市场上购买商品和服务要花多少钱，或者借钱可能要花多少钱。
- 企业利用宏观经济分析来判断扩大生产是否会受到市场的欢迎。消费者是否有足够的钱购买这些产品，或者这些产品会被放在货架上积满灰尘吗？
- 政府在制定支出预算、制定税收、决定利率和制定政策决策时会求助于宏观经济学。
宏观经济分析主要关注三件事——国民产出（以国内生产总值衡量）、失业率和通货膨胀，我们将在下面讨论。
国内生产总值（GDP）
产出是宏观经济学最重要的概念，是指一个国家生产的商品和服务的总量，通常称为国内生产总值（GDP）。这个数字就像是某个时间点经济的快照。
当提到GDP时，宏观经济学家倾向于使用实际GDP，它考虑了通货膨胀，而不是名义GDP，后者仅反映价格变化。如果通货膨胀逐年上升，名义GDP数字就会更高，因此它并不一定表明产出水平更高，而只是更高的价格。
GDP 的一个缺点是必须在特定时间段过去后收集信息，今天的 GDP 数据必须是估计值。尽管如此，GDP 仍然是宏观经济分析的基石。一旦收集了一段时间内的一系列数据，就可以对它们进行比较，经济学家和投资者就可以开始解读商业周期，商业周期由经济衰退（衰退）和扩张（繁荣）交替出现的时期组成随着时间的推移。
从这里我们可以开始研究周期发生的原因，这可能是政府政策、消费者行为或国际现象等。当然，这些数字也可以在不同经济体之间进行比较。因此，我们可以确定哪些国家经济强或弱。
根据过去的经验教训，分析师可以开始预测未来的经济状况。重要的是要记住，决定人类行为并最终决定经济的因素永远无法完全预测。
失业率
失业率告诉宏观经济学家，现有劳动力（劳动力）中有多少人找不到工作。
宏观经济学家一致认为，当经济经历一段时期的增长（以 GDP 增长率表示）时，失业率往往较低。这是因为随着（实际）GDP 水平的上升，我们知道产出会更高，因此需要更多的劳动力来跟上更高的生产水平。
通货膨胀作为一个因素
宏观经济学家关注的第三个主要因素是通货膨胀率或价格上涨的速度。通货膨胀主要通过两种方式衡量：消费者价格指数（CPI）和GDP平减指数。 CPI 给出了定期更新的选定一揽子商品和服务的当前价格。 GDP平减指数是名义GDP与实际GDP的比率。
如果名义GDP高于实际GDP，我们可以假设商品和服务的价格一直在上涨。 CPI 和 GDP 平减指数都倾向于同向变动，且相差不到 1%。
需求和可支配收入
最终决定产出的是需求。需求来自消费者（投资或储蓄、住宅和商业相关）、政府（联邦雇员的商品和服务支出）以及进出口。
然而，仅需求并不能决定产量。消费者的需求不一定是他们买得起的，因此为了确定需求，还必须衡量消费者的可支配收入。这是税后剩余用于支出和/或投资的金额。
可支配收入不同于可自由支配收入，后者是税后收入，减去维持一个人生活水平的支出。
为了计算可支配收入，工人的工资也必须量化。工资由两个主要组成部分决定：员工工作的最低工资和雇主愿意为留住员工而支付的金额。鉴于需求和供给齐头并进，工资水平在失业率高时将受到影响，而在失业率低时则将繁荣。
需求本质上将决定供给（生产水平）并达到均衡。但为了满足需求和供给，需要资金。一个国家的中央银行（美国的美联储）通常将货币投入经济流通。所有个人需求的总和决定了经济中需要多少货币。为了确定这一点，经济学家会查看衡量交易总量水平的名义GDP，以确定合适的货币供应水平。
政府可以做什么
政府实施宏观经济政策有两种方式。货币政策和财政政策都是帮助稳定国家经济的工具。下面，我们来看看每种方法的工作原理。
货币政策
货币政策的一个简单例子就是央行的公开市场操作。当经济需要增加现金时，央行就会购买政府债券（货币扩张）。这些证券使中央银行能够向经济注入即时的现金供应。反过来，利率（借贷成本）也会降低，因为对债券的需求会提高债券的价格并压低利率。理论上，更多的人和企业将会购买和投资。对商品和服务的需求将会增加，因此产出将会增加。为了应对生产水平的提高，失业率应该下降，工资应该上升。
另一方面，当央行需要吸收经济中的额外资金并降低通胀水平时，它将出售国债。这将导致利率上升（借贷、支出和投资减少）和需求减少，最终压低价格水平（通货膨胀）并导致实际产出减少。
财政政策
政府还可以增加税收或降低政府支出，以进行财政紧缩。这降低了实际产出，因为政府支出减少意味着消费者可支配收入减少。而且，由于更多消费者的工资将用于纳税，需求也会减少。
政府的财政扩张意味着税收的减少或政府支出的增加。无论哪种方式，结果都将是实际产出的增长，因为政府将通过增加支出来刺激需求。与此同时，拥有更多可支配收入的消费者将愿意购买更多产品。
政府在制定经济政策时往往会结合使用货币和财政选项。
结论
经济表现对我们所有人都很重要。我们主要通过国民产出、失业率和通货膨胀来分析经济。虽然最终决定经济方向的是消费者，但政府也通过财政和货币政策影响经济。