加利福尼亚州萨克拉门托——加利福尼亚州立法者周一批准了该国首个对加油站价格欺诈行为的处罚，投票赋予监管机构惩罚石油公司的权力，因为它们从去年夏天困扰该国人口最多的州的天然气价格飙升中获利。
负责州立法机构的民主党人在周一迅速通过了该法案，距该法案提出仅一周。对于一个有争议的问题来说，这是一个异常快速的过程，尤其是一个强大的石油行业反对的问题，该行业已经花费了数百万美元来阻止它。
民主党州长加文纽森利用他的政治实力通过了该法案，该法案源于他去年 12 月呼吁召开特别立法会议，在加州平均天然气价格创下 6.44 美元的历史新高后通过对石油公司利润征收新税每加仑，根据 AAA。接管石油行业一直是纽森的主要政策优先事项，纽森被广泛视为未来的总统候选人。
纽森在投票后对记者说：“当你与石油巨头较量时，他们通常会推销你——这正是他们多年来对消费者所做的。” “立法机关有勇气、信念和骨气来对抗石油大国。”
预计他将于周二将该法案签署为法律。
立法领导人拒绝了他最初提出的征收新税的呼吁，因为他们担心这会抑制供应并导致价格上涨。
相反，纽森和立法者同意让加州能源委员会决定是否惩罚石油公司哄抬价格。但该法案的关键不是潜在的处罚。相反，石油公司需要向州监管机构披露其定价的大量新信息。
这些公司会将这些信息（其中大部分信息保密）报告给一个新的国家机构，该机构有权监督和调查石油市场并传唤石油公司高管。该委员会将依靠该机构的工作，加上一个专家小组，来决定是否对石油公司的利润进行处罚，以及处罚金额应该是多少。
“如果我们强迫人们交出这些信息，我实际上不认为我们需要惩罚，因为他们必须告诉我们发生了什么，这将阻止他们欺骗我们的消费者，”议员 Rebecca Bauer 说-来自奥林达的民主党人卡汉。
由于该州的税收和法规，加州的汽油价格始终高于该国其他地区。加州的汽油税为全国第二高，每加仑 54 美分。它需要一种特殊的汽油混合物，这种混合物对环境更有利，但生产成本更高。
但州监管机构表示，这些税费不足以解释去年夏天，当时加州每加仑汽油的平均成本比全国平均水平高出 2.60 美元以上。
“除了贪婪之外，对于这些创历史新高的价格确实没有其他解释，”来自查茨沃斯的民主党议员皮拉尔·夏沃说。 “问题是我们没有所需的信息来证明这一点，我们也没有能力惩罚我们去年看到的那种历史性价格欺诈行为。”
石油行业去年录得巨额利润，此前在大流行期间遭受了多年的巨额损失，当时更多的人呆在家里，更少的人在路上。
西部各州石油协会的游说者 Eloy Garcia 表示，加州的高油价是数十年公共政策决定的结果，这些决定使该州成为全球石油市场上的一个孤岛，并将许多炼油厂赶出该州。他指出，加利福尼亚州没有将石油输送到该州的管道，这意味着它必须从海洋中运输自己无法生产的东西，这需要更长的时间和更高的成本。
“我们不像德克萨斯。我们不像路易斯安那州。我们不像东北部，”加西亚说。 “我们没有可替代的燃料供应。我们选择这样做。我们已经通过 30 年的公共政策确立了自己的地位。”
加西亚说，周一的投票“发出了一个明确的信号，不要在加州投资。”
州长加文·纽森 (Gavin Newsom) 的高级气候顾问劳伦·桑切斯 (Lauren Sanchez) 表示，该州供应充足，并指出加州炼油厂去年将 12% 的产品出口到其他州。
“对于这些公司来说，我们也是全球第三大汽油市场，”她说。